Curiouser и curiouser
Какво общо имат чудовището от Лох Нес, замръзналата пука и сменилата се форма? Учените се задълбочиха в азотно-зърнестата наука, стояща зад тези странности, и излязоха с няколко доста откачени експерименти. Други изследвания хвърлиха поглед към причудливия живот на вампирски дървета, снобирани комари и растения, които се хранят с земноводни. Понякога науката е просто странна - и това е, което обичаме в нея! Прочетете, за да научите за 10 от най-странните проучвания, които прочетохме тази година.
Лов за чудовище ДНК на Лох Нес
Според популярната ера, легендарното чудовище Лох Нес уж е живяло в дълбоко шотландско езеро повече от 1000 години. Според проучване, проведено тази година, Лох Нес изглежда е лишен от всякакви признаци на „чудовищна ДНК“. Генетиците извадиха над 250 проби вода от огромното езеро и изследваха парчетата ДНК, плаващи вътре във всяко. Проучването разкри генетични следи от повече от 3000 вида, живеещи в и около Лох Нес, включително риби, елени, прасета, бактерии и хора. Екипът обаче не намери доказателства за гигантски влечуги или водни динозаври, нито дори масивни есетри или сомове, които биха могли да бъдат сбъркани с мистериозно езерно чудовище. Те обаче откриха изобилие от змиорки, така че може би е възможно (макар и силно невероятно) „Неси“ всъщност да е прераснала змиорка.
Нож, направен от ... пук?
Много учени са запознати със странната история на един инуитски човек, който, след като е бил заседнал по време на буря, си е изработил нож от собствения си замръзнал пук и го е използвал за развъждане на куче. Въпреки че приказката е известна сред антрополозите, никой не се е опитал да изработи собственото си острие от замразена фекална материя - до тази година, тоест, когато екип от изследователи предприели хак при изработването на собствените си ножове за какавиди. Водещият автор на проучването Метин Ерен прие „арктическа диета“ в продължение на осем дни, за да достави необходимите суровини, които след това екипът замръзна и оформя в остриета с метални досиета. Но когато екипът се опита да издълбае прасета с новите си ножове, остриетата оставиха само кафяви ивици по месото. „Тази идея, че човек е направил нож от собствените си замразени изпражнения - експериментално, той не се поддържа“, каза Ерен пред Live Science.
Растения, които ядат саламандри
Месоядният завод за северни стомни (Sarracenia purpurea) улавя невнимателни насекоми в листата му във формата на чаша и усвоява бъговете за техните хранителни вещества. Но по-рано тази година учените бяха шокирани, когато намериха и стоманени стоманени растения, потискащи и саламандрите. Екип от изследователи взеха проби от няколкостотин стомни растения в провинциалния парк на Онтарио в Алгонкин и установиха, че около 20% от растенията съдържат поне един юношески саламандър, докато много растения улавят няколко от земноводните наведнъж. Саламандрите се удавили, гладували или били сварени до смърт в киселата стомна течност и след като умрели, се разлагали за около 10 дни. Естествените растения могат да настръхнат до 5% от популацията на юношеските саламандри на богата всяка година, изчисли екипът.
Езикът ви може да мирише на нос
Не, това не означава, че трябва да спрете и лижа цветята - но сетивата ни за вкус и мирис може да са още по-заплетени, отколкото някога сме мислили. В проучване, публикувано през април, учените изложиха отглеждани в лаборатория човешки вкусови клетки на молекули с мирис и откриха, че клетките реагират на аромати по същия начин, както правят клетките, които усещат миризма в носните ни проходи. Когато молекула на мирис докосне една от вкусовите клетки, химикалът се включи в рецептор на повърхността на клетката. В организма взаимодействието между миризмата и рецептора нормално би предизвикало верижна реакция вътре в клетката, причинявайки тя да изстреля съобщение до мозъка.
Дървото на вампира изпуска хранителни вещества от своите съседи
Дълбоко в новозеландска гора, непретенциозен дървен пън се вкопчва в корените на близките иглолистни дървета, изсмуквайки трудно спечелената им вода и хранителни вещества. Учените се натъкнаха на този ботанически вампир по време на туризъм в Западен Окланд, Нова Зеландия, тъй като те бяха заобиколени от стотици дървета каури - вид иглолистни дървета, който може да нарасне до 165 фута (50 метра) височина. През деня извисяващите се дървета прехвърляха вода от корените си в листата си. През нощта клекът на клек изпомпва остатъчна вода и хранителни вещества от корените на съседите си. "Вероятно всъщност не се занимаваме с дърветата като индивиди, а с гората като свръхарганизъм", казва в изявление съавторът на Себастиан Льозингер, доцент в Техническия университет в Окланд в Нова Зеландия.
Звук, толкова силен, че изпарява водата
Ако учените заснемат малки рентгенови лазери при струя вода, издава ли звук? О, да, има. Тази година изследователите създадоха най-силния възможен подводен звук, използвайки само тази настройка. Съдържащ се във вакуумна камера, пулсиращи лъчи от рентгенов лазер се сблъскаха с бръсначка с тънка водна струя, като незабавно разделиха струята на две и изпариха течността от всяка страна. Вълните под налягане се изтръгнаха от точката на допир и пуснаха 270-децибелов звук, който би направил най-силния звук на изстрелването на ракетата на НАСА в сравнение със сравнения. Ако звукът беше по-силен, можеше да заври много течността, през която пътуваше.
Могат ли да се изпарят черни дупки?
Известният теоретичен физик и космолог Стивън Хокинг веднъж предсказа, че черните дупки не само всмукват небесни предмети в техните дълбочини, но и отделят частици в космоса. Той теоретизира, че тези частици бавно премахват черните дупки от тяхната маса и енергия, докато в крайна сметка черната дупка изчезва - но физиците никога не са мислили, че могат да го докажат.
Тази година обаче екип от изследователи най-накрая забелязаха това неуловимо лъчение на Хокинг в лабораторни експерименти. Екипът създаде „водопад“ от поток от изключително студен газ, за да моделира хоризонта на събитията на черна дупка, невидимата граница, отвъд която нищо не може да избяга. Квантовите звукови вълни, подавани в газа, биха могли да се оттичат от водопада, ако бъдат поставени в "потока" наблизо, но звуковите вълни в самия водопад станаха хванати от неумолимия ток. Избягалите звукови вълни могат да се разглеждат като аналогични на светлинните частици, избягали от дърпането на черна дупка, което предполага, че теорията на Хокинг е правилна.
Комарите не обичат Skrillex
В случай, че някой се чуди, изследванията сочат, че женските комари не се грижат за музикалните стилове на Skrillex. Проучване, публикувано през март, установи, че вредителите смучат по-малко кръв и имат по-малко секс, след като изслушаха песента „Страшни чудовища и хубави спрайтове“ в 10-минутни изблици, поне в сравнение с комарите, оставени в мълчание. Но защо екип от изследователи на насекоми на първо място подложи бъговете на Skrillex? Е, те се чудеха дали силната музика може да се използва за манипулиране на поведението на комарите като "екологична" алтернатива на инсектицидите. Силната музика може да отвлече вниманието на комарите, като им попречи да се настанят на близък хранителен източник и потенциални партньори, предложи екипът.
Частица, която не е частица
Тази година физиците може би най-накрая са забелязали одерон - частица, която всъщност не е такава. Частици като електрони и протони се задържат за по-дълги периоди, докато оддерони, вид „квазичастица“, мигат и съществуват. Учените за първи път прогнозираха съществуването на одроните през 70-те години на миналия век, мислейки, че частиците могат да се материализират, когато нечетен брой тийнейджърски частици, наречени кварки, се освободят по време на силния сблъсък на протони и антипротони. Изследователите възкресиха десетилетната идея, когато изпратиха частици, които се блъснаха една в друга при най-големия уред за атоми в света - Големият адронен сблъсък. Екипът забеляза някои странни различия в начина, по който протоните се сблъскват с други протони в сравнение с антипротоните и наличието на одрони може да обясни защо това несъответствие съществува.
Oobleck демаскиран
Oobleck е възхитителен гуп, който тече като течност, но изпада в твърдо състояние, когато го потрошите. Можете да разбъркате собствения си мехлем, като разбърквате каша от царевично нишесте и вода и с помощта на нов компютърен модел можете да предвидите как причудливото вещество ще реагира на различни сили. Учените използваха модела, за да симулират как ще се държи oobleck, ако бъде натиснат между две плочи, ударен от въздушен снаряд или управляван от виртуално колело. Те се надяват да намерят иновативни приложения за goo, като временно запълване на опасни дупки по големите пътища.
