Ракета Launch Electron излита на 20 януари 2018 г. от това, което в момента е единственото съоръжение за изстрелване, разположено на полуостров Махия в Нова Зеландия. Това беше вторият тестов полет на този малък сателитен изстрелвател.
(Изображение: © Rocket Lab)
Доставчикът на малки сателитни изстрелвания Rocket Lab планира да изгради нов стартов обект в Съединените щати, съобщи компанията във вторник (10 юли).
Въпреки че Rocket Lab е американски стартъп със седалище в Калифорния, той стартира мисии само от Нова Зеландия, където компанията изгради първия в света частен комплекс за изстрелване, построен на отдалечен полуостров.
Rocket Lab сега разглежда четири потенциални обекта за секунда, базирани в САЩ базирани съоръжения, а компанията очаква да вземе решение до август, заявиха в изявление служители на Rocket Lab. Новото съоръжение, наречено Launch Complex 2, ще поддържа бъдещи изстрелвания на ракетата Electron Rocket Lab, малка и лека ракета, проектирана специално за малки спътници. [Ракетната лаборатория се стреми да спечели Cubesat-Launch Lace]
Четирите локации, които Rocket Lab обмислят за своето ново съоръжение, са:
- Кейп Канаверал, Флорида, дом на космическия център на НАСА в Кенеди и военновъздушната станция Кейп Канаверал
- Полетното съоръжение на НАСА в Wallops Island, Вирджиния
- Комплекс за космически пристанищни комплекси на космическия порт Alaska Aerospace Corp на остров Кодиак в Аляска
- Военновъздушна база Ванденберг, военно съоръжение близо до Санта Барбара, Калифорния
"Четирите потенциални площадки за изстрелване се оценяват според редица критерии, включително очакваните разходи и времева рамка за изграждане на тампони, време за регулиране и текущи разходи след експлоатацията на обекта", заявиха в изявлението служители на Rocket Lab. Ракетната лаборатория обмисля местоположението на Източното и Западното крайбрежие, тъй като географската ширина на мястото на изстрелване определя какъв орбита може да влезе сателит.
След като бъде избран сайт, Rocket Lab ще трябва да изгради изстрелваща кула, специално пригодена за ракетата Electron. Компанията има за цел да стартира първата мисия от стартиращ комплекс 2 през тримесечие на 2019 г., или някъде между април и юни. След това, Launch Complex 2 ще може да изстрелва ракети всеки месец. За сравнение, Launch Complex 1 в Нова Зеландия може да изстреля по една ракета на всеки 72 часа.
Rocket Lab вече търси нови служители, които да помогнат при разширяването. „Търсим мениджъри на производството, монтажници на механични сглобявания, инженери за тестване на задвижването, техници за оборудване на авионика, технологични инженери и други“, туитира Rocket Lab. (Тук можете да намерите пълен списък с отворени позиции.)
"Разработването на американската ракетна площадка на Rocket Lab засилва съществуващата ни позиция като лидер в индустрията [в], предоставяйки чести и съобразени достъпа до орбита за малки спътници", заяви в изявлението основателят и изпълнителният директор на Rocket Lab. „Стартирането от американска почва добавя допълнителен слой гъвкавост за нашите правителствени и търговски клиенти, предлагайки несравнима способност за бързо разгръщане на космически активи с увереност и прецизност.“
Голямото съобщение на Rocket Lab идва по-малко от две седмици, след като компанията неопределено отложи първото си пускане в продажба на сателит. Инженерите бяха открили проблем с контролера на двигателя на ракетата Electron на стартовия панел. Досега Rocket Lab пусна своята ракета Electron само на два тестови полета; само втората мисия, озаглавена "Все още тествам", успешно достигна орбита.
