Когато хората колонизират други слънчеви тела, как ще се погрижат за основните си нужди? Вече са проведени изследвания, за да се определи къде колонистите ще могат да набавят вода, как могат да отглеждат собствена храна и къде и как могат да живеят. Но какво да кажем за по-фините неща в живота, за нещата, които правят труда и жертвата да си заслужават? В случай, че все още не е ясно, говоря за бира!
Ако и когато лунните или марсианските колонии станат реалност, колонистите ще могат ли да варят и да се наслаждават на собствената си бира? Или внесената бира ще бъде единственото, което им е на разположение? Това е въпросът, на който екип студенти по биоинженеринг от Калифорнийския университет в Сан Диего се опита да отговори. Като финалисти, които се състезаваха в конкурса Lab2Moon, провеждан от TeamIndus, те съчетаха любовта си към бирата с любовта си към космическото изследване.
Като единственият индийски екип в конкуренцията на Google Lunar XPRIZE, TeamIndus работи върху частно финансиран космически кораб, който изпраща на Луната. След като завърши, TeamIndus се надява да извърши меко кацане на повърхността на Луната по-късно тази година. Техните постижения досега включват един от петте отбора, избрани да се състезават в наградите Milestone и успешно печелят наградата Milestone Prize от 1 милион долара за своята технология за кацане.
Състезанието Lab2Moon се проведе с цел да се види младежки експеримент, доведен до Луната на борда на този космически кораб. И докато експериментът им не взе вкъщи главната награда, окончателният им прототип пак ще излезе в космоса. Благодарение на Synergy Moon, който спечели договор за изстрелване на XPrize, експериментът ще бъде изстрелян на борда на ракета този декември (планираната дата на изстрелване в момента е 28 декември 2017 г.).
За целите на експеримента си екипът на UC San Diego - всички студенти от инженерната школа на Jacobs - се опита да провери дали дрождите ще бъдат жизнеспособни в лунна среда. Като основна съставка в производството на бира (и много други полезни неща), техният експеримент се стреми да определи дали лунните колонисти ще бъдат способни да станат свои собствени пивоварни.
Името на екипа им е „Оригинална гравитация“, вкусен каламбур, който намеква както за варенето, така и за лунните условия, които разследват. В случай на варене, Original Gravity (OG) е мярката за захари, разтворени в пивната мъст (бирата преди да се ферментира). В случая на Луната, тя се отнася до факта, че лунната гравитация е само 0,165 пъти по-голяма от тази на Земята, което може да повлияе на поведението на микроорганизмите като мая.
Както Нееки Ашари, студентка пети курс по биоинженеринг и ръководител на екипа за PR и операции, заяви в съобщение на университета:
„Идеята започна с няколко смеха сред група приятели. Всички ние ценим крафт бирата и някои от нас притежават собствени комплекти за домашно приготвяне. Когато чухме, че има възможност да се създаде експеримент, който да продължи над лунлъчана на Индия, решихме, че можем да съчетаем хобито си с конкуренцията, като се съсредоточим върху жизнеспособността на дрождите в космическото пространство. "
Със спонсорство от Omega Yeast Labs екипът създаде уникална система за варене. Първо, цялата подготвителна работа, която предхожда добавянето на мая - например комбиниране на малцован ечемик и вода за създаване на пивна мъст - ще се извърши на Земята. Второ, екипът планира да комбинира фазите на "ферментация" и "карбонизация" - които обикновено се извършват отделно - в една фаза.
Този процес създава система, която е много по-лесна за проектиране, елиминира необходимостта от освобождаване на натрупания CO² (което може да представлява опасност) и също така предотвратява възможността от свръхналягане, ако нещо в системата не успее. И накрая, тестването на ферментацията няма да разчита на измерванията на плътността, които разчитат на гравитацията (както пивоварите правят на Земята), вместо да се използва налягане за определяне на съдържанието на захар.
Както обясни Хан Линг, студент пета година по биоинженерия и ръководител на екипа, „Преобразуването на натрупването на налягане в прогреса на ферментацията е просто, стига обемът и първоначалната гравитация да са известни преди ферментацията, оттук и нашето име - експериментирате. " Измервайки приблизително ширина като сода, тяхната система е в състояние да ферментира мая и най-лошото да създава бира, дори при лунни условия.
Освен, че е първият експеримент за варене на бира в космоса, техният експеримент ще бъде и първият, който изработва бира с помощта на такъв малък апарат. A Srivaths Kaylan, четвърта година нанотехнологичен майор и механичното ръководство на екипа, посочи:
„Нашата кутия е проектирана въз основа на действителни ферментатори. Тя съдържа три отделения - горната част ще се напълни с неферментирана бира, а втората ще съдържа мая. Когато роувърът кацне на Луната с нашия експеримент, между двете отделения ще се отвори клапан, който позволява на двете да се смесват. Когато маята свърши работата си, се отваря втори клапан и маята потъва на дъното и се отделя от вече ферментираната бира. "
Поглеждайки към бъдещето, Ашари и екипът се надяват да видят експеримента си, пригоден за използване на други планети - като Марс! Други предложени експерименти, които бяха включени в конкурса, включваха методи за фотосинтеза за производство на електричество в лунна среда. Освен правенето на бира, разбирането как ще станат дрождите в лунна среда също е важно за развитието на фармацевтични продукти и храни, съдържащи дрожди, като хляб.
Със сигурност е интересно да се помисли какъв вид бира би могла да се произвежда в извънземна среда, нали? Ще имат ли бъдещите поколения пивовари възможността да използват култури от ечемик, пшеница, хмел и дрожди, за да произвеждат бирата си? Употребата на лунна или марсианска вода ще се отрази на вкуса на бирата?
И тогава е въпрос на имена и стилове. Дали пивоварите от Луна ще създадат Dark Side of the Moon Stout? Ще се специализират ли хората на Марс в Червения Алес? Както казах, интересно!
