Кредит за изображение: ESA
Касетъчният кораб на Европейската космическа агенция беше перфектно разположен да наблюдава ефекта на последните слънчеви бури върху магнитосферата на Земята. Скоростта, с която се компресира магнитосферата, ще помогне на учените да изчислят силата на бурята и да направят по-точни прогнози за това какво ще се случи в бъдещите бури.
На 24 октомври 2003 г. космическият апарат SOHO регистрира огромно изхвърляне на маса от короната (CME), излъчвано от Слънцето. Няколко часа по-късно това изригване достигна Земята и беше засечено от редица космически кораби, включително Клъстер.
Космическият кораб ACE, разположен по посока Слънце / Земя, се намираше на около 1 500 000 км нагоре от течението на Земята, наблюдавайки слънчевия вятър. Около 14:49 UT, ACE регистрира рязко увеличение на скоростта на протона, което скочи от около 450 км-1 на повече от 600 км-1. Плътността на протона, която беше около 3 до 4 частици см-3, се увеличи до повече от 20. Протонната температура в слънчевия вятър в този момент също беше умножена по коефициент 8.
Четирите космически кораба на клъстера се намираха в южния магнитосферен лоб, входящ към перигея им. Обърнете внимание, че Слънцето, АСЕ, клъстерът и Земята бяха почти подравнени при изхвърляне на СМЕ от Слънцето. Клъстерът е разположен близо до вътрешната магнитосфера (близо до района на тока на пръстена), когато открива влиянието на налягането на слънчевия вятър върху магнитосферата: Внезапното увеличаване на налягането на слънчевия вятър, регистрирано от АСЕ, пристига в магнитосферата на Земята около 40 минути по-късно. То провокира огромно компресиране на дневната магнитосфера. Космическият апарат Cluster засече това компресиране, като внезапно излезе от южния магнитосферен лоб в Magnetosheath. По този начин те засичаха Магнетопаузата, движеща се на земята, около 15:25 часа. Те останаха в Magnetosheath до около 17:00 UT, когато бяха само на 6,8 RE (земни радиуси) разстояние от Земята. Преходът между лобовете и Magnetosheath се характеризира с важно увеличаване на плътността на йона (от близо до 0 в лоба до повече от 160 частици cm-3 в Magnetosheath), както и с много ясен подпис в компонентите на скоростта, измерени от експеримента на CIS на борда на клъстера (PI: Анри Р? мен).
Това е много необичайна позиция за Магнетопаузата, която средно стои пред Земята на около 10 до 11 RE. Такива компресии могат да имат драматични космически метеорологични ефекти, особено върху геостационарните спътници, които обикалят около Земята на разстояние около 6,6 RE. По-нататъшният анализ на данните за четирите космически кораба ще ни каже с каква скорост се движи магнитопаузата, която ще даде информация за силата на CME.
Оригинален източник: ESA News Release
