Художествена визуализация на сблъсъка между галактиката Млечен път и галактиката Sausage, което вероятно се е случило преди 8 милиарда и 10 милиарда години.
(Изображение: © В. Белокуров (Кеймбридж, САЩ; CCA, Ню Йорк, САЩ) въз основа на образа на ESO / Хуан Карлос Муньос)
Галактика с формата на колбас се разби в нашия Млечен път преди милиарди години, променяйки формата на нашата галактика завинаги.
Използвайки данни от спътника Gaia на Европейската космическа агенция, международен екип от астрономи е открил, че между Млечния път и джуджетата галактика учени са се сблъскали с древен, междугалактичен сблъсък, наречен „колбаса Гая“ преди около 8 милиарда до 10 милиарда години. Изследователите смятат, че този епичен срив би могъл да помогне за оформянето на централната изпъкналост и външния ореол от звезди на Млечния път, според изявление.
„Сблъсъкът разкъса джуджето до парченца“, каза Василий Белокуров, сътрудник на откритието, който е водещ автор на документите за откриване на Sausage и изследовател от Университета в Кеймбридж във Великобритания и Центъра за изчислителна астрофизика при Флатирон Институт в Ню Йорк. След сблъсъка обаче звездите, оставени от галактиката Sausage, се движеха по радиални орбити по дълги, тесни шарки, според изявлението. Галактиката Sausage получава името си от тази радиална орбита във формата на колбаси. [Когато галактиките се сблъскат: невероятни снимки на космически катастрофи]
Пътеката с формата на колбас, по която орбитават тези звезди, е това, което накара изследователите за този сблъсък, защото този път е близо до центъра на нашата галактика. "Това е знаков знак, че галактиката джудже е влязла на наистина ексцентрична орбита и съдбата му е била запечатана", каза Белокуров в изявлението.
Изследователите смятат, че този новооткрит сблъсък би могъл да има трайни ефекти върху нашата галактика. Белокуров заяви пред Space.com, че въздействието „сигурно е променило изцяло Млечния път“.
Белокуров и другите изследователи все още проучват последиците от този сблъсък и нито едно от тях не е потвърдено. Но изследователите смятат, че сблъсъкът би могъл да има три основни ефекта.
Първо, дискът на Млечния път вероятно е бил раздут или дори потенциално „напълно унищожен“, принуждавайки го да регенерира, според Белокуров. Второ, отломките от сблъсъка можеха да създадат „издутината“ в центъра на Млечния път. Трето, този сблъсък и разпръскването на звезди и отломки също биха могли да създадат „звезден ореол“ около нашата галактика.
Въпреки че сблъсъкът на галактиката Sausage в никакъв случай не е единственият случай на друга галактика, удряща Млечния път, това е най-голямата спътникова галактика на джуджета, която се е сблъскала с нашата собствена, казват изследователите. Въпреки това, тъй като галактиката Sausage е толкова голяма, че причини повече щети от обикновено, добавиха те. Освен това, колкото по-радиална е галактиката, толкова повече щети може да нанесе при сблъсък, каза Белокуров в интервю. [Как работи спътниковият спътник на Gaia Galaxy (Инфографика)]
Сега, когато изследователите знаят за сблъсъка, те планират да проучат допълнително неговите ефекти и дори „изучават химията на звездите, влезли в колбаса [галактиката]“, според Белокуров.
Откритието е подробно описано в документи, публикувани в списанието Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, The Astrophysical Journal Letters и сайта за предпечат arXiv.org.
