За първи път учените смятат, че наблюдават бързорастяща река от лед, която се ражда. Тези така наречени ледени потоци са бързи, дълготрайни потоци лед, които се образуват в средата на по-статични ледени образувания, известни като ледени покривки. На Земята има само шепа. Те се образуват в отдалечени части на Арктика и Антарктика и веднъж установени, могат да продължат десетилетия или дори векове. Досега никой не беше виждал нито един да изплува.
Но сега, в нов документ, публикуван на 21 ноември в списанието Geophysical Research Letters, екип от глациолози твърди, че друго, краткосрочно събитие, започнало през 2013 г. в руския Арктика, може да предизвика появата на дълготраен леден поток , Събитието, наречено ледник, е като замръзнало наводнение. Голяма част от леда се разхлабва и избухва бързо към океана.
"След първоначалния скок през 2013 г., ледникът все още поддържа бърз поток на около", пишеха авторите в новото проучване. Това е "необичайно висока и дълготрайна скорост за ледник."
Доскоро изследователите смятаха, че ледниковите скокове са рутинни събития, независими от ефектите от изменението на климата, които стопяват ледници по целия свят. Стресове, смятат изследователите, възникват като част от нормалния цикъл на растеж и свиване на части от ледени шапки, които лесно могат да се попълнят. Считало се, че ледените потоци са отделни, несвързани явления, пишат изследователите. Но събитията през последните години, включително това събитие, оспорват мнението, че ледените потоци нямат връзка с тези скокове и че скоковете не са предимно обусловени от климата, пишат изследователите.
Първоначалният скок на лед, на място, известно като Ледена шапка на Вавилов, сега се е разтеглил в събитие от години, което трайно е преобразило региона, според вестника. Районът е полярна пустиня, така че малко лед се добавя от една година до следващата. И 11% от ледената маса в региона - около 10,5 милиарда тона (9,5 милиарда метрични тона) лед - вече са се влели в океана, което води до значително намаляване на средната височина на ледената шапка. С други думи, ледът от скока не се попълва, тъй като учените обикновено очакват след подобни видове събития.
"Ако погледнете сателитните снимки, изглежда, че цялото западно крило на ледената шапка просто се изхвърля в морето", казва в изявление Уаджай Дженг, учен по Земята от Университета Корнел. "Никой досега не е виждал това."
Ключовото доказателство, че скокът се е превърнал в поток, е появата на "ръбове на срязване" около потока, пишат изследователите. Връх е просто бързо изхвърляне на лед във водата, но също като течните водни потоци, ледените потоци развиват ясно обозначени пътеки през пейзажа. Краищата на новия леден поток, както се вижда от сателит, са по-тъмни и по-малко отразяващи, пишат изследователите. Това е показателно за дълготраен регион на бързо движещ се лед, срещащ по-бавния регион около него, казаха те.
„Формирането на границата на срязване в течение на две до три години не е наблюдавано при никой друг ледник, доколкото ни е известно“, написаха те.
Изследователите все още работят, за да разберат ледените вълни, как те се свързват с ледените потоци и как ги променят климатичните промени. Но Вавилов скок е важна нова точка от данни, която да помогне заедно да съчетаем тази история.
