Приличайки на нещо направо от списание за научна фантастика за 1950 г., прикритият безпилотен въздухоплавателен апарат Phantom Ray (UAS) успешно завърши първия си полет на 27 април 2011 г. в изследователския център за полети в НАЙДЕН в авиационната база на Едуардс в Калифорния. 17-минутният полет се проведе след поредица от високоскоростни таксиметрови тестове през март, които потвърдиха наземното ръководство, навигация и контрол и провериха планирането на мисията, пилотния интерфейс и оперативните процедури. Phantom Ray е демонстрационен самолет, с размерите на изтребител, разработен за тестване на операции като въздушно наблюдение, наземна атака и автономни мисии за въздушно зареждане. По време на тестовия полет Phantom Ray излетя на 2290 метра (7500 фута) и достигна скорост от 178 възела.
„Този ден е вече две години и половина в процес на създаване“, заяви Дарил Дейвис, президент на Boeing Phantom Works. „Това е началото на предоставяне на нашите клиенти на тестово легло за разработване на бъдещи безпилотни системни технологии и свидетелство за възможностите, пребиваващи в Boeing. Точно както следващите тестове ще разширят полетната обвивка на Phantom Ray, така и те ще помогнат на Boeing да разшири присъствието си на пазара на безпилотни системи. "
Полетът демонстрира основната летателна годност на Phantom Ray, а инженерите на Boeing планират допълнителни полети през следващите няколко седмици. Други потенциални приложения за превозното средство включват разузнаване, наблюдение и разузнаване и потушаване на противовъздушната отбрана на противника.
„Първият полет ни премества по-далеч в следващата фаза на безпилотни самолети“, каза Крейг Браун, ръководител на програмата „Боинг“ Phantom Ray. „Автономните безпилотни самолети с изтребители са истински и лентата на UAS е повдигната. Сега нямам търпение да видя колко високо ще излезе тази лента. "
Източник: Boeing
