Илюстрация на художник на нанодиаманти (малки наноразмери диаманти) около млада звезда в нашата галактика Млечен път.
(Изображение: © S. Dagnello, NRAO / AUI / NSF)
Диамантеният прах е отговорен за мистериозното сияние, произтичащо от определени райони на галактиката Млечен път, съобщава ново проучване.
Астрономите отдавна знаят, че някакъв вид много малки, бързо въртящи се частици изхвърлят тази слаба светлина, която е известна като аномална микровълнова емисия (AME). Но те не можаха да идентифицират точния виновник - досега.
В новото проучване изследователите използваха телескопа Зелена банка в Западна Вирджиния и Компактния масив от Австралийския телескоп, за да търсят светлина AME в 14 системи за новородени звезди по Млечния път. Те забелязаха емисиите в три от тези системи, идващи от планетообразуващите дискове от прах и газ, въртели се около звездите. [Зашеметяващи снимки от нашата Галактика на Млечния път (Галерия)]
"Това е първото ясно откриване на аномални микровълнови емисии, идващи от протопланетарни дискове", казва в изявление съавторът на Дейвид Фрейер, астроном от Обсерваторията на Зелената банка.
Екипът на изследването също откри уникалните сигнали за инфрачервена светлина на нанодиамоните - въглеродни кристали, далеч по-малки от пясъчно зърно - в същите тези три системи и никъде другаде.
„Всъщност тези [подписи] са толкова редки, никоя друга млада звезда няма потвърдения инфрачервен отпечатък“, казва в същото изявление водещата авторка на изследването Джейн Грийвс, астроном от Кардифския университет в Уелс.
Изследователите не смятат, че това е съвпадение.
"В подобен на Шерлок Холмс метод за отстраняване на всички други причини можем с увереност да кажем, че най-добрият кандидат, способен да произвежда този микровълнов блясък, е наличието на нанодиаманти около тези новообразувани звезди", каза Грийвс.
Един до 2 процента от общия въглерод в тези протопланетарни дискове е включен в нанодиаманти, според оценките на екипа.
Друг водещ кандидат на AME-източник, семейство органични молекули, известни като полициклични ароматни въглеводороди (PAHs), не се подлага на контрол, твърдят изследователите. Инфрачервеният подпис на PAH е идентифициран в множество млади звездни системи, които нямат AME сияние, отбелязват те.
Новите резултати биха могли да помогнат на астрономите да разберат по-добре вселената в ранните дни, казват членовете на екипа на проучването. Учените смятат, че Вселената се разширява далеч по-бързо от скоростта на светлината малко след Големия взрив, в кратък период на „космическа инфлация“. Ако това наистина се случи, би трябвало да остави отпечатък, който може да бъде открит - странна поляризация на космическия микровълнов фон, древната светлина, останала от Големия взрив.
Астрономите ловят усилено за този отпечатък, но тепърва ще го намират. (Един изследователски екип смяташе, че е направил епичното откритие преди няколко години, но това се оказа фалшива тревога.)
Новото проучване предоставя "добри новини за тези, които изучават поляризацията на космическия микровълнов фон, тъй като сигналът от въртящи се нанодиаманти би бил слабо поляризиран в най-добрия случай", каза съавторът Брайън Мейсън, астроном в Националната обсерватория за радиоастрономия в Шарлотсвил, Вирджиния.
"Това означава, че астрономите вече могат да направят по-добри модели на микровълновата светлина на предния план от нашата галактика, които трябва да бъдат премахнати, за да изучат далечното последващо светене на Големия взрив", добави Мейсън.
Новото проучване е публикувано онлайн днес (11 юни) в списанието Nature Astronomy.
