Космическата совалка Discovery взриви в събота вечер, като започна нова мисия до Международната космическа станция. Тази структура ще разшири гръбнака на станцията и ще позволи на бъдещите слънчеви панели да се въртят. Discovery ще стигне до гарата в понеделник.
Малко преди изстрелването командирът на Discovery Марк Полански заяви, че той и неговият екипаж бяха развълнувани да продължат сглобяването на станцията: „Очакваме с нетърпение да запалим нощното небе и да преустроим МКС.“
След като чу за успешния лифтинг, командирът на експедиция 14 Майкъл Лопес-Алегри каза на контрола на мисията в Хюстън „Ще оставим светлината включена“ в очакване на пристигането на екипажа на космическата совалка, което сега е насрочено за понеделник.
Ниските облаци забавиха изстрелването на Discovery в четвъртък вечерта. След застоя в петък, времето беше много по-добро за старта в събота.
По време на 12-дневната мисия, обозначена STS-116, към станцията ще бъде добавен нов структурен компонент. Екипажите на совалки и гари ще работят с наземни екипи за инсталиране на P5 фермите. Това последно допълнение към гръбнакът на станцията тежи 4000 лири и ще разшири лявата страна на фермата, за да позволи на бъдещите слънчеви панели да се въртят.
Мисията включва и обширна работа за преконфигуриране на електрическите и охладителните системи на станцията от временен към постоянен режим. По време на мисията наземният контрол ще се изключи и ще пренасочи захранването на станцията поетапно, така че астронавтите да могат да преконфигурират енергийната система и да направят P4 слънчевите масиви, доставени по време на последната мисия, напълно работещи. Тази сложна операция никога не е правена досега. Част от съществуващ слънчев панел ще бъде прибран, за да позволи на масивите P4 да проследяват слънцето за цели 360 градуса и да осигуряват мощност на останалата част от станцията.
Като част от тези операции временната охладителна система на станцията ще бъде деактивирана и постоянна система ще започне да функционира.
Най-новият жител на станцията също ще пътува на борда на Discovery. Астронавтът Сунита Уилямс се присъединява към екипажа на Експедиция 14. Томас Райтер, астронавт на Европейската космическа агенция, който е на борда на станцията от юли, ще се върне на Земята с екипажа на Discovery. Уилямс трябва да прекара шест месеца на гарата.
Екипажът на Discovery е Полански, пилотът Бил Oefelein и специалистите по мисия Боб Кърбъм, Джоан Хигинботам, Никълъс Патрик, Уилямс и Кристър Фуглсанг, астронавт на Европейската космическа агенция.
За най-новата информация за мисията STS-116 и нейния екипаж посетете:
http://www.nasa.gov/shuttle
Оригинален източник: NASA News Release
