Работим усилено, за да сложим храна на масата и покрив над главата си. Книгата на Патрик Маккрай „Продължавайте да наблюдавате небето - историята на операцията Moonwatch и зората на космическата ера“ е историята на програма, която се възползва от някои от тези свободни часове. По време на тази програма хората бяха насърчавани, организирани и обучени да разглеждат небето и да допринесат за зараждащата се космическа епоха.
В книгата на Маккрай читателят се пренася обратно в забързаните дни на средата на 50-те години, когато всичко изглеждаше възможно. Марсианците могат да кацат, астероидите могат да ударят, а враговете да лобят снаряди в небето. Но правителствата нямаха способности и учените нямаха представа как да открият някаква невменяемост. Следователно призивът излезе за граждански доброволци, които да наблюдават транзитите. С достатъчно доброволци, разпространени по целия свят, тогава бихме имали възможността да знаем къде, кога и може би това, което накратко се е разпростряло в черната чернота.
Като добре написана книга от историк, има много интересни подробности вътре. Маккрай поставя основата на програмата Moonwatch, като включва много препратки към глобалната политика на деня, независимо дали Маккартизъм или социализъм. Освен това той дава разрез на обществените нагласи, главно граждански дълг и почти обожаване на науката и технологиите. Разширявайки се върху това, той навлиза в личностите: особено Фред Уипъл от Астрофизичната обсерватория Смитсонов, който постави основата на програмата, Лен Кембъл, който действа като глас на програмата, и многото доброволци, като Виолеле Хефериан, използвала времето си и способности за сканиране на небето. От този микс излиза забавна и подробна оценка на ежедневните таланти и ентусиазираните самодейци, които бяха толкова увлечени от безопасността на своята нация и допринесоха за твърдата наука.
Тази по-късна концепция отменя темата на книгата. Въпреки че книгата е главно преглед на научна програма, това е и ценен поглед върху взаимодействието на любителите и професионалистите. Например, някои аматьори показаха възможностите си да бъдат толкова добри, колкото и по-добри от професионалистите. И някои професионалисти не биха подкрепили любителите, колкото и да са от полза. Като такава, тази книга може да предостави на читателя известен поглед върху взаимодействията на тези елементи на обществото. Освен това тя показва увлекателна промяна от почти универсална обществена подкрепа за технологии към пренебрегване или недобросъвестност. В него читателят вижда колко всъщност е летяща обществена подкрепа. Но като история на малко познатата операция Moonwatch, тази книга прави приятна, подробна и добре спомената история.
Зората на космическата епоха внесе съвсем ново царство в космическата наука веднага и насила в съзнанието на хората. Някои се разбунтуваха в тази нова перспектива, но мнозина бяха привлечени в това чудно царство. В книгата на Патрик Маккрай „Продължавайте да наблюдавате небето - историята на операцията Moonwatch и зората на космическата ера“, това научно поле се показва за чистата наслада, която може да се извлече от участието и приноса, дори без да е учен.
