В медиен чат в сряда трима членове на екипажа от Международната космическа станция заявиха, че очакват историческото пристигане на товарния кораб на Dragon SpaceX на МКС следващия месец. „Номер едно, в името на Космическата станция, това е критична способност - да предоставят отново станцията и да могат да върнат критичен хардуер или полезни товари… И по пътя той също дава възможност за действително предаване на екипаж до гарата. Мисля, че това е много вълнуващо. "
Бърбанк нарече първото пристигане на търговско превозно средство "началото на новата ера."
7 февруари 2012 г. е целевата дата за изстрелване на капсулата Dragon. Той ще пристигне на МКС един до три дни по-късно и веднъж там, Dragon ще започне демонстрациите, свързани със Споразуменията за фаза 2 на Търговски орбитални транспортни услуги (COTS 2), за да покаже правилното изпълнение и контрол в близост до МКС, като остава извън него безопасната зона на гарата. След това, ако всичко върви добре, Dragon ще получи одобрение да започне дейностите на COTS 3, където постепенно ще се приближи в рамките на няколко метра от МКС, което позволява на астронавтите да посегнат и да се хванат за Дракон с роботизираната ръка на станцията и след това внимателно да я маневрират в един от пристанищата за докинг.
Бърбанк заяви, че неавтономното свързване на Дракон ще постави астронавтите в центъра на дейностите за пристигането на превозното средство. "Всеки път, когато имаме гостуващ автомобил, това са вълнуващи, динамични събития, които от оперативна гледна точка", каза той.
Но превозните средства, които идват на Гарата, които трябва да бъдат заловени с роботизираната ръка, предлагат изключително предизвикателство за екипажа. „От гледна точка на пилота това е забавно, интересно, много динамично занимание и много го очакваме с нетърпение“, каза Бърбанк. "Това е началото на нова ера, с търговски превозни средства, които идват на гара."
Драконът ще остане пристигнат до МКС около седмица, докато астронавтите разтоварват товари и след това ще го заредят отново със свързан със Земята товар. Той ще отвърне и ще се върне на Земята със залягане в Тихия океан близо до калифорнийския бряг.
НАСА обяви през декември, че дейностите COTS 2 и 3 могат да бъдат комбинирани в един полет.
„Това ще бъде първият от многото вагони„ Вагони за влакове “, които ще ни донесат доставките“, каза авиационният инженер Дон Петит. „Едно от изящните неща за превозното средство на SpaceX е, че ще ни позволи да свалим значителни полезни товари, което е наистина важно нещо, тъй като вече не летим совалки, не можем да вземем нищо значително назад от Space Station без да го изгорим нагоре. SpaceX ще бъде нашият начин да върнем ... нещата обратно към земята. "
В разговор с медиите Бърбанк говори и за възможността си да заснеме зашеметяващи образи на Комета Лавджой от космоса (вижте неговите изображения тук) и насърчи следващото поколение астронавти, че сега е моментът да се присъедините към корпуса на астронавтите.
Петтит и астронавтът на ЕКА Андре Куйперс обсъдиха научни изследвания, които в момента се правят на МКС, като например човешки медицински експерименти. Куйпърс беше покрит със системи за мониторинг, за да определи сърдечния му отговор, докато правеше различни дейности в космоса. Има и изследвания за човешкия живот и инженерни изследвания, които Петит определи като „светски неща като това как да направите тоалетна, която работи, да вземете урината и да я преработите и да я върнете във вода… Сега можете да влезете в тоалетната и машините ще се вихри и ще смила и тогава можете да отидете и да си направите торба с кафе. Ще ни трябват подобни неща, ако ще отидем далеч от Земята за дълги периоди от време. "
Вижте видеото на целия разговор по-долу.
