Може да не го осъзнаете, но вие стоите върху тънка обвивка от твърда скала, обгръщаща огромно количество разтопена скала. Но само на няколко километра под краката ви, то е разтопена скала, простираща се на хиляди километри надолу до прегрятото желязно ядро на планетата.
Тук на твърда земя, на континенталните рафтове, земната кора е с дебелина около 30 км. В средния океан дебелината на кората може да бъде едва 5 км. Цялата кора заема само 1% от обема на Земята.
Кората е съставена от множество магматични, метаморфни и утаечни скали, събрани заедно в тектонски плочи. Тези плочи плават над мантията на Земята и се смята, че конвекцията на скала в мантията кара плочите да се плъзгат наоколо. Средно скалите в кората траят около 2 милиарда години, преди да се плъзнат под друга плоча и да бъдат върнати в земната мантия. Нови скали се образуват в районите на средния океан, където нови материални кладенци излизат от Земята между разпръскващите се плочи. За сравнение скалите в океаните са едва на 200 милиона години.
Температурата на кората се увеличава с навлизането в дълбочина на Земята. Започва хладно, но може да достигне до 400 градуса С на границата между кората и мантията.
Учените наистина знаят много малко за вътрешната структура на Земята. Кората е единствената част, за която имаме информация. И ние изобщо не сме го изследвали. Най-дълбоката дупка, която някога е била изкопана, беше руската Кола Супердип Сондаж. Започната през 1970 г., дупката в крайна сметка достига дълбочина от 12,3 км. В крайна сметка те трябваше да се откажат, защото температурите в дупката станаха твърде горещи, за да продължат повече. Други планове са в разработката да се изкопаят до кора в океана, където дебелината е много по-малка.
Написахме много статии за сп. „Земята за космоса“. Ето статия за това как земното ядро се върти по-бързо от кора и тук е статия за това как калият може да загрява вътрешността на Земята.
Искате повече ресурси на Земята? Ето връзка към страницата на НАСА за човешки космически полет и ето видимата Земя на НАСА.
Записахме и епизод от Astronomy Cast about Earth, като част от нашата обиколка през Слънчевата система - Епизод 51: Земя.
Източници:
http://earthquake.usgs.gov/research/structure/crust/index.php
http://en.wikipedia.org/wiki/Crust_%28geology%29
