Младо кученце, прекарало 18 000 години погребано в сибирска вечна мразове, изглежда забележително реалистично и дребничко - за мумия, изсушена от замръзване. От замръзналата си гробница тялото на кучешката ледникова епоха изплува в почти перфектно състояние, като запазва дори възглавничките и ноктите на малките си крака и много коса, до малките си мигли и нежни мустаци.
Кученцето все още е имало млечни зъби, което предполага, че е било под 2 месеца, когато е починало; Тялото е толкова добре запазено, че приликата му с вълк е ясно видима, съобщи наскоро The Siberian Times.
Но младежът е вълк ... или куче?
Кучетата произхождат от вълци и потомството им може да се е отцепило от предците на лупина още преди 40 000 години, според древни ДНК доказателства. Учени от Центъра за палеогенетика на Университета в Стокхолм проведоха генетични тестове върху останките на сибирското кученце, но не успяха да определят дали мумията представлява куче или вълк, съобщава Times.
ДНК анализът каза на учените, че кученцето е мъж. Нарекоха го „Dogor“ - „приятел“ на якутския език - макар и на английски, името препраща към несигурния статус на мумията: куче или… нещо друго, според Times.
Изследователите откриха мумифицираното кученце през лятото на 2018 г. край река Индигирка в Якутия, в североизточната част на Русия. Най-старият известен вкаменелост на опитомено куче е от преди 14 700 години, въпреки че останките на кучешки кучета са известни от преди 35 000 години, съобщи друг изследователски екип през 2017 г. в списанието Nature. В проучването учените предполагат, че кучетата се отклоняват генетично от своите предци вълци между 36 900 и 41 500 години.
Какво означава това за сибирското кученце? Мумифициран кучешки произход отпреди 18 000 години би могъл да бъде куче, вълк или вероятно дори преходна форма - животно с черти и на двата вида, съобщава The Times.
„Това е интригуващо“, заяви Сергей Федоров, изследовател от Североизточния федерален университет в Якутск, Русия, и един от учените, изследващи кученцето. "Нямаме търпение да получим резултати от по-нататъшни тестове", каза той пред Times.
Консервиран в лед
През последните няколко години в Сибир стопяването на вечна замръзване пусна някои изумително добре запазени примери за древни животни. През 2017 г. палеонтолозите откриха изумителна мумия на млад кон от кратер в Якутия; двумесечното жребче е живяло преди 30 000 до 40 000 години, а тялото му е било цяло и невредимо, кожата му и копита са непокътнати. А през 2018 г. мъж, който търси бивни на мамут, откри мумията на млада котешка ледникова епоха. Подобно на новооткритото кученце, видът на дивото коте беше трудно да се закрепи и експертите подозират, че може да е пещерен лъв или евразийски рис.
Тогава през юни мъж, разхождащ се край река в Якутия в Русия, шпионира огромната, отсечена глава на вълк от ледников период, датиран преди повече от 40 000 години.
Замразената сибирска пустиня също наскоро разкри нещо по-ужасно от древните животински останки: торба, съдържаща 54 отрязани човешки ръце, погребана в сняг на речен остров и намерена през 2018 г. За разлика от мумиите от ледниковия период, ръцете са били модерни по произход и вероятно изхвърлени незаконно от близката криминалистика, според руските власти.
