През по-голямата част от човешката история Меркурий беше мистерия, обвита в суеверие. Тъй като тя орбитира толкова близо до Слънцето, древните астрономи са могли да го видят само когато са имали открит хоризонт, непосредствено след като Слънцето залязва или преди да изгрее.
Но сега изпратихме роботизиран космически кораб до всички планети в Слънчевата система, включително Меркурий. Ето списък на мисиите, които са отишли в Меркурий, и няколко, които ще започнат скоро.
Маринър 10
Mariner 10 е изстрелян на 3 ноември 1973 г., за да прелети покрай Меркурий и Венера. Това беше последният космически кораб в програмата Mariner (Mariner 11 и Mariner 12 бяха преименувани на Voyager 1 и 2).
Основните му цели бяха да измерва околната среда, атмосферата на Меркурий и Венера и да улавя изображения на техните повърхности (облачните върхове на Венера).
Това беше първият космически кораб, който се възползва от гравитационната маневра, подпомогната от гравитацията, използвайки гравитацията на Венера, за да наклони своя полетен път, за да я изведе в добра траектория, за да прелети покрай Меркурий. Също така използваше леко налягане от Слънцето, за да направи малки корекции на курса.
Той направи полет на Венера на 5 февруари 1974 г., а след това и първия си полет на Меркурий на 29 март 1974 г., достигайки на 703 километра от повърхността на планетата. Той завърши втори полет на 21 септември 1974 г., а след това трети и последен полет на 16 март 1975 г., като преминава близо 327 км. По време на трите мухата той успя да картографира само 40-45% от повърхността на Меркурий.
Маринер 10 вероятно все още обикаля около Слънцето.
MESSENGER
MESSENGER е втората мисия на НАСА в Меркурий. Той стартира на 3 август 2004 г. за изследване на планетата. Този път космическият кораб действително ще излезе в орбита около Меркурий, за да го изучава, докато електрониката му не се провали.
Космическият кораб е подобрил значително оптиката и електроните и е способен да разрешава функции на повърхността на Меркурий до 18 метра напречно. Това е значително подобрение в сравнение с 1.6 км резолюция на Mariner 10.
MESSENGER направи първия си полет на Меркурий на 14 януари 2008 г., а втори ще направи на 6 октомври 2008 г. и трети на 29 септември 2009 г. Той ще направи своето окончателно орбитално вкарване около Меркурий на 18 март 2011 г.
Бепи Колумбо
Това е нова мисия, която се разработва от Европейската космическа агенция и Японската агенция за аерокосмически проучвания към планетата Меркурий. Все още е в етапите на планиране, но ESA и JAXA възнамеряват да построят космически кораб, който може да се раздели на две части: планетен орбитър и магнитосферен орбитер. Беше предложен планетарен компонент за кацане, но идеята беше бракувана по бюджетни причини.
Misiones a Mercurio
Препратки:
Изследване на слънчевата система на НАСА: Mariner 10
Страница на мисията на НАСА
НАСА: Бепи-Коломбо
