Планетен конюнкт възниква, когато две или повече планети изглеждат много близо една до друга на нощното небе, както се вижда от Земята. Връзките между Венера и Юпитер са доста често срещани, възникват толкова често, колкото три пъти годишно. Но на сутринта на 5 ноември, точно преди зори, Венера и Юпитер ще бъдат на разстояние по-малко от един градус в небето в съзвездието Дева Дева. Градус е за ширината на един пръст, държан на разстояние от ръце. Двойката ще бъде най-близката си в 1:58 UTC на 5-ия, когато са на разстояние 33 дъгови минути или около 0,42 градуса.
Тази година връзката е рядка по две причини. Първо, двете планети са на разстояние по-малко от една степен; и второ, те са на повече от петнадесет градуса от слънцето. Голям брой връзки, като този, възникнал през 1995 г., са на по-малко от петнадесет градуса от слънцето и поради това се губят от отблясъците на слънцето. Връзката на 5 ноември също е специална, тъй като е последната близка връзка между Венера и Юпитер до 1 септември 2005 г.
Съединение, много подобно на това, което се случва на 5-ти, се е случило през август на годината 3 B.C. Тази историческа връзка се случи на 12 август в 03:00 UTC и беше широко видима от Близкия изток. Същата година Венера и Юпитер са били само 10 дъгови минути или 0,16 градуса един от друг в съзвездието на Лъв Лъв. При толкова тясно разделяне светлината, отразена от двете, изглежда ще се слее в едно, както се вижда с неоткритото око.
Някои учени спекулират, че тази тясна връзка може да бъде тълкувана като знак от група, известна като Маговете. Маговете, или мъдреците, бяха свещеници на древна религия, известна като зороастризъм. Възможно ли е това тясно взаимодействие да е изпратило мъдреците, пътуващи до един далечен град, известен като Витлеем? За съжаление не можем да направим окончателни изводи. Не са известни писмени записи, които разказват точно какво са виждали влъхвите или как са го тълкували.
Независимо от видяното от влъхвите, съвременният компютърен софтуер потвърждава, че е имало много тясна връзка между Венера и Юпитер през третата година B.C. Съединението от 2004 г., макар и да не е толкова близо, трябва да бъде не по-малко зрелищна гледка в небето. Потребителите на телескоп или бинокъл не трябва да имат затруднения при монтажа на двете планети в едно зрително поле. Тази връзка също е отлична възможност за амбициозни (или опитни) астрофотографи.
Експозициите от 1/15 до 1/60 са добри за онези, които използват SLR-та със стандартни 50-милиметрови лещи. Обективът с увеличение от 180 мм може да намали необходимата скорост на затвора до обхват от 1/60 до 1/250 в зависимост от условията. Но както при всеки вид астрофотография, ключът е множество експозиции при различни скорости на затвора и бленда.
Планетен конюнкт е рядка и красива гледка. Тъй като Венера и Юпитер са толкова ярки в небето, връзката Венера-Юпитер от 2004 г. не трябва да се пропуска. С малко въображение можем да се транспортираме назад във времето до Средноизточните небеса преди общата епоха, когато ярко съединение доминираше небето преди зората.
Род Кенеди е техник и координатор в сферата на образованието в Планетариум Каспер, първият планетариум на Уайоминг. Той е получил степента си по химия от Университета в Северна Колорадо и се интересува от астрономия от 10 години.
