След няколко месеца с телескопа си в кулоарите, екипът на космическия телескоп Kepler има щастливи новини да съобщи: ловецът на екзопланети ще направи нова мисия, която ще компенсира провала, спрял първоначалната му работа.
Екзопланетните дни на Кеплер бяха спрени миналата година, когато второто от четирите му реакционни колела (насочващи устройства) се провали, което означаваше, че телескопът не може да гледа в „полето си“ от звезди в съзвездието Сигнус за признаци на екзопланети, пресичащи техните звезди.
Резултатите на старшия преглед на НАСА днес показаха, че телескопът ще получи финансирането за мисията К2, която позволява някои лов на екзопланети, наред с други задачи. Телескопът по същество ще сменя позициите няколко пъти в годината, за да изпълни новата си мисия, която се финансира през 2016 г.
„Одобрението осигурява две години финансиране на мисията K2 за продължаване на откриването на екзопланети и въвежда нови възможности за научно наблюдение за наблюдение на забележителни звездни клъстери, млади и стари звезди, активни галактики и свръхнови“, пише Чарли Собек, ръководител на мисията за Kepler, в актуализация на мисията днес (16 май).
„Екипът в момента завършва разтърсване на този подход с цялостна кампания (Кампания 0) и се подготвя за Кампания 1, първото провеждане на научно наблюдение на К2, което трябва да започне на 30 май.“
Докато самият Кеплер не се използва за лов на планети, научните открития продължават, защото телескопът има наследство от наблюдения, простиращи се между 2009 и 2013 г. Една забележителна находка: 715 екзопланети бяха обявени с един кратък по-рано тази година, използвайки нова техника, наречена „проверка от множественост ”, което е полезно в многопланетни системи.
Кеплер забеляза и първата известна планета с размер на Земята в обитаема зона извън нашата Слънчева система, която постига заявената цел на мисията да намери извънзоларни Земи.
Прочетете повече за научния преглед на НАСА за 2014 г. на този уебсайт.
