Огромен облак, образуващ звезди от газ и прах в съзвездието Орион, блести ярко на това изображение от космическия телескоп WISE на НАСА, където инфрачервената светлина е представена с видими дължини на вълната. Това е част от скорошно публикуване на данни от WISE, множество инфрачервени изображения, придобити по време на второто сканиране на телескопа от август до септември 2010 г. - точно когато започна да изтича основната му криогенна охлаждаща течност.
Сияеща ярко в инфрачервено лъчение, мъглявината на Пламъка (NGC 2024) е в сърцето на облака. Точно под него е отражателната мъглявина NGC 2023, а малката ярка бримка, стърчаща от ръба на газовия и прашния облак точно в долната си дясна част, е мъглявината Конски глава - чийто известен профил на коня изглежда доста различен в инфрачервена светлина, отколкото в видими.
Двете яркосини звезди в горната дясна част на изображението са двете звезди в колана на Орион. Алнитак, по-светлият по-близо до мъглявината на Пламъка, е система от множество звезди, разположена на разстояние 736 светлинни години, чийто звезден вятър е отговорен за йонизирането на мъглявината на Пламъка и причиняването му да свети в инфрачервена връзка. Анилам, димната звезда в най-горния ъгъл, е синьо свръхгигант 24 пъти по-голям от радиуса на нашето Слънце и 275 000 пъти по-ярък, но далеч от 1 980 светлинни години.
Червената дъга в долната дясна част е ударът на лъка на Сигма Орионис, многозвездна система, която се движи в космоса със скорост от 5,260 000 мили / час (2400 километра в секунда). Тъй като звездният му вятър въздейства на междузвездната среда и се натрупва пред нея, се излъчва дъга от инфрачервено ярко излъчване.
Сигма Орионис също е звездата, отговорна за блясъка на мъглявината Конски глава.
Тази богата астрономическа сцена е разширен изглед от преди издаденото изображение на WISE за региона (вдясно), който използва данни само от три от четирите си инфрачервени детектора. За разлика от тях, и четирите детектора бяха използвани на изображението по-горе, което направи повече заплетените структури на мъглявините видими, както и предостави сравнителна информация за изследователите.
„Ако сте астроном, вероятно ще сте в небето на свинете, когато става дума за инфрачервени данни“, казва Едуард (Нед) Райт от UCLA, главен изследовател на мисията WISE. „Данните от второто сканиране на небето са полезни за изучаване на звезди, които се променят или се движат във времето, както и за подобряване и проверка на данните от първото сканиране.“
Прочетете повече за съобщението на НАСА тук.
Горни и десни изображения: Екипът на НАСА / JPL-Caltech / WISE. Изображението на видимата светлина на мъглявината на коня е направено с 0,9-метровия телескоп в Националната обсерватория Кит Пик. Кредит за снимки и авторски права: Найджъл Шарп (NOAO), KPNO, AURA, NSF. Сравнение от J. Major / Space Magazine.
