Има "пушене, но не вдишване", "обеща, но не достави", а сега "е експлодирал, но не е унищожил." Изглежда, че Ета Каринай, най-голямата, най-ярката и може би най-проучваната звезда след слънцето да бъде задвижван от изцяло нов тип звездна експлозия, която е по-слаба от типичната свръхнова и не унищожава звездата. Астрономът Натан Смит предполага, че историческата експлозия на Ета Каринай от 1843 г. всъщност е била избухване, което е довело до бърза взривна вълна, подобна на, но по-малко енергична от истинска супернова. Това добре документирано събитие в нашата собствена Галактика на Млечния път вероятно е свързано с клас слаби звездни експлозии в други галактики, признати през последните години от телескопи, търсещи екстрагалактични свръхнови.
„Има клас звездни експлозии, които избухват в други галактики, за които все още не знаем причината, но Eta Carinae е първообразът“, казва Смит, следдокторски сътрудник на БК Беркли.
Eta Carinae (Car · Car) е масивна, гореща, променлива звезда, видима само от Южното полукълбо и се намира на около 7500 светлинни години от Земята в млад регион на звездно раждане, наречен мъглявина Карина. През 1843 г. наблюдатели видяха, че Eta Car озарява значително. Сега се вижда облакът от газ и прах, известен като мъглявината Хомункул, отдалечаващ се от звездата. Вижда се и слаба обвивка от отломки от по-ранна експлозия, която вероятно датира от около 1000 години.
Но тези черупки от газ и прах се движат сравнително бавно със скорост 650 километра в секунда (1,5 милиона мили в час) в сравнение с взривната обвивка на обикновена супернова.
Вероятно издухан от яростния вятър на звездата, снарядите от газ и прах се движат бавно - със скорост 650 километра в секунда (1,5 мили мили в час) или по-малко - в сравнение с взривната обвивка на свръхнова. Но новите наблюдения на Смит показват, че нишките на газ се движат пет пъти по-бързо от остатъците от Homonuculus, които биха равна на скоростта на материалите, ускоряваща бързата взривна вълна от експлозия на свръхнова.
Бързите скорости на тази взривна вълна могат приблизително да удвоят по-ранните оценки на енергията, отделена при изригването на Eta Carinae през 1843 г., събитие, за което Смит твърди, че не е било просто нежно изригване на повърхността, задвижвано от звездния вятър, а действителна експлозия дълбоко в звездата които изпращаха отломки, нахлуващи в междузвездното пространство. Всъщност, бързо движещата се взривна вълна сега се сблъсква с бавно движещия се облак от изригването на 1000 години и генерира рентгенови лъчи, наблюдавани от орбиталната обсерватория Чандра.
„Тези наблюдения ни принуждават да променим нашата интерпретация на случилото се през изригването през 1843 г.“, каза той. „Вместо от постоянен вятър, който духа от външните слоеве, изглежда експлозия, която започна дълбоко в звездата и взриви външните й слоеве. Необходим е нов механизъм, който да предизвика експлозии. “
Ако интерпретацията на Смит е правилна, свръхмасивни звезди като Eta Carinae могат да издухат големи количества от масата при периодични експлозии, когато наближат края на живота си преди финал, катаклизматична свръхновата взривява звездата в козина и оставя след себе си черна дупка.
„Разглеждайки други галактики, астрономите са видели звезди като Ета Карина, които стават по-ярки, но не толкова ярки като истинска свръхнова“, каза той. „Не знаем какви са те. Това е трайна мистерия какво може да озари звездата толкова много, без да я унищожи напълно. "
Източник: EurekAlert
