Още през 1988 г. астрономът Джак Хилс прогнозира, че може да съществува тип „измамна“ звезда, която не е обвързана с никаква конкретна галактика. Тези звезди, разсъждаваше той, бяха периодично изхвърляни от тяхната приемаща галактика по някакъв механизъм, за да започнат да пътуват през междузвездното пространство.
Оттогава астрономите са направили многобройни открития, които показват тези измамници, пътуващите звезди наистина съществуват и далеч не са случайни явления, те всъщност са доста често срещани. Нещо повече, за някои от тези звезди е било, че пътуват с изключително висока скорост, което води до обозначаването на звезди на свръхкосност (HVS).
И сега, в поредица от документи, публикувани в arXiv Astrophysics, двама изследователи от Харвард твърдят, че някои от тези звезди може да пътуват близо до скоростта на светлината. Известни като полурелативистични звезди на хипервелоцити (SHS), тези бързи движения очевидно са причинени от галактически сливания, където гравитационният ефект е толкова силен, че изхвърля звезди от галактика изцяло. Тези звезди, казват изследователите, може да имат потенциал да разпространяват живота във Вселената.
Тази констатация идва по петите на други две големи съобщения. Първият се е появил в началото на ноември, когато в публикация в Astrophysical Journal се съобщава, че около 200 милиарда мошеници са открити в куп от галактики на около 4 милиарда светлинни години. Тези наблюдения бяха направени от програмата за гранични полета на космическия телескоп Хъбъл, която направи ултра-дълбоки многоволнови наблюдения на галактическия клъстер Abell 2744.
Това беше последвано от проучване, публикувано в Science, където международен екип от астрономи твърдя, че най-много половини звезди в цялата Вселена живеят извън галактиките.
Въпреки това, последните наблюдения, направени от Ейбрахам Льоб и Джеймс Гийълхон от Харвардския университет, са може би най-значимите, които все още се отнасят до тези измамни небесни тела. Според техните изследователски доклади, тези звезди могат също да играят роля за разпространението на живота извън границите на техните приемни галактики.
В своята първа книга изследователите проследяват тези звезди до галактически сливания, които по презумпция водят до образуването на масивни двоични черни дупки в техните центрове. Според техните изчисления, тези свръхмасивни черни дупки (SMBH) от време на време ще карат звезди до полурелативистични скорости.
„Прогнозираме съществуването на нова популация от звезди, които се приближават през Вселената с почти бързината на светлината“, казва Льоб пред Space Magazine чрез имейл. "Звездите се изхвърлят от прашки, направени от двойки масивни черни дупки, които се образуват по време на сливания на галактики."
Тези открития допълнително подсилват, че масивни компактни тела, широко известни като свръхмасивни черни дупки (SMBH), съществуват в центъра на галактиките. Тук съществуват най-бързите известни звезди, които обикалят около SMBH и ускоряват до скорост от 10 000 км в секунда (3 процента от скоростта на светлината).
Според Леоб и Гилошон обаче тези, които се изхвърлят в резултат на галактически сливания, се ускоряват до където и да е от една десета до една трета от скоростта на светлината (приблизително 30 000 - 100 000 км в секунда).
Наблюдението на тези полурелативистични звезди би могло да ни каже много за далечния космос, според изследователите от Харвард. В сравнение с конвенционалните изследвания, които разчитат на субатомни частици като фотони, неутрино и космически лъчи от далечни галактики, изучаването на изхвърлени звезди предлага многобройни предимства.
"Традиционно космолозите използваха светлина за изучаване на Вселената, но обектите, движещи се по-малко от скоростта на светлината, предлагат нови възможности", каза Льоб. „Например, звездите, движещи се с различна скорост, ни позволяват да сондираме галактика на далечен източник при различни моменти назад (тъй като те трябва да са изхвърлени в различно време, за да достигнат до нас днес), за разлика от фотоните, които ни дават само една моментна снимка на галактиката. "
Във втората си статия изследователите изчисляват, че има приблизително трилион от тези звезди, които трябва да бъдат проучени. И като се има предвид, че тези звезди бяха открити благодарение на космическия телескоп „Спицер“, вероятно е бъдещите поколения да могат да ги изучават с помощта на по-съвременно оборудване.
Инфрачервените проучвания по цялото небе могат да намерят хиляди от тези звезди, превишаващи скоростта на Космоса. И спектрографският анализ би могъл да ни каже много за галактиките, от които произлизат.
Но как тези бързо движещи се звезди биха могли да разпространят живота в целия космос?
„Плътно обвързаните планети могат да се присъединят към звездите за ездата“, каза Льоб. „Най-бързите звезди преминават милиарди светлинни години през Вселената, предлагайки вълнуващо космическо пътешествие за извънземни цивилизации. В миналото астрономите обмисляха възможността за прехвърляне на живот между планети в Слънчевата система и може би чрез нашата галактика Млечен път. Но тази новопрогнозирана популация от звезди може да транспортира живот между галактики в цялата вселена. "
Възможността пътуващите звезди и планети да са били отговорни за разпространението на живота във вселената, вероятно ще има последици като потенциално допълнение към Теорията на панспермията, която гласи, че животът съществува във цялата Вселена и се разпространява от метеорити, комети и др. астероиди.
Но Льоб каза за Space Magazine, че една пътуваща планетна система може да има потенциални приложения за нашия вид някой ден.
„Нашите потомци могат да обмислят да се качат на свързана планетарна система, след като Млечният път ще се слее със сестра си галактика Андромеда след няколко милиарда години“, каза той.
