Японската слънчева космическа апаратура Hinode засне тази снимка на транзита на Меркурий тази седмица. Но те не можаха да пропуснат тази възможност, затова насочиха космическия кораб към Слънцето и наблюдаваха целия транзит. Hinode трябва да възобнови нормалните си научни операции през следващия месец.
За да оцените величието и силата на типична звезда от тип G, трябва само да погледнете тази снимка:
Малкото черно петънце е Меркурий. Звездата на заден план е нашето собствено слънце.
Новата орбитална слънчева обсерватория на Японската космическа агенция, Hinode (по-рано известна като Слънчева В), направи снимката на 8 ноември точно когато Меркурий щеше да започне рядък слънчев транзит. Хиляди хора на Земята видяха и снимаха събитието, но снимката на Hinode е като никоя друга, защото показва гледката чрез рентгенов телескоп.
„Рентгенографският телескоп на Hinode, XRT, е най-добрият соларен рентгенов телескоп, който някога е летял“, казва Джон Дейвис, учен от НАСА по проекта Hinode в Центъра за космически полети Маршал. „XRT е с дъгоразделителна резолюция и може да прави снимки толкова бързо, колкото веднъж на секунда.“
Рентгеновите лъчи интересуват слънчевите физици, защото разкриват най-горещите газове в слънчевата атмосфера. Яркият процъфтяване точно над Меркурий, например, е гигантска маса от милиони градуса плазма, хваната в магнитното поле на слънчева петна. Гледана през обикновен телескоп с бяла светлина, тази гореща маса ще бъде почти напълно невидима.
Наистина, „това са уникални образи“, казва Дейвис.
Когато транзитът започна, т. Е. Когато Меркурий се движеше директно пред слънчевата повърхност, Hinode увеличава с помощта на друг от своите телескопи - SOT (Solar Optical Telescope). Изображенията разкриват Меркурий като не просто петънце, а пълноценен планетарен диск:
Преглеждайки филма, Дейвис посочва „движенията на заден план“. Слънчевата повърхност кипи като вода на гореща печка. Всяка от бълбукащите „гранули“ е с размерите на земния континент.
Hinode, току-що стартиран през септември, все още е във фаза на разтърсване на своята мисия. Наземните контролери тестват телескопите на Hinode и други системи и не очакват да започнат рутинни научни операции до следващия месец. Транзитът на Меркурий е само намек за това, което предстои.
Оригинален източник: Научна история на НАСА
