Кредит за изображение: NASA / JPL / SSI
Новите гледки към две луни на Сатурн, Титан и Тетис, представляват най-подробния поглед към тези луни досега и показват рязък контраст между тях - едната е мъглива, а друга е затворена.
Космическият апарат Касини засне парчетата на пъзела за гледката на пълен диск на мистериозния Титан по време на първата си близка среща на 26 октомври 2004 г. Мозайката включва девет изображения, направени на разстояния от 650 000 километра до 400 000 километра (200 000 мили).
Снимките са достъпни на http://saturn.jpl.nasa.gov, http://www.nasa.gov/cassini и http://ciclops.org.
Изображенията, съставляващи мозайката, са обработени, за да се намалят ефектите на атмосферата и да се изострят повърхностните характеристики. Мозайката от изображения е изрязана така, че да показва само осветената повърхност, а не атмосферата около ръба на Луната. Слънцето беше зад Касини, така че почти целият диск беше осветен. В дъното се виждат южни полярни облаци.
Повърхностните характеристики се виждат най-добре в близост до центъра на Луната. Повърхностните характеристики стават неясни към външната страна на изображението, където космическият кораб наднича през повече мъгла. По-светлият регион от дясната страна близо до екватора е кръстен Xanadu Regio. Учените обсъждат какви процеси може да са създали причудливите модели на яркост на повърхността, които се виждат там. Липсата на очевидни кратери на Титан е намек за млада повърхност. Точният характер на тази дейност, независимо дали тектонична, с вятър, с река, морска или вулканична, все още не е известна.
Два дни след близката среща с ледения титан, Касини засне изображенията, използвани в мозайката на очуканата и кретирана луна Тетис. Резултатът е най-добрият изглед от естествен цвят на Титан.
Както се вижда тук, повърхността на Тетис има неутрален оттенък. Три изображения образуват този естествен цветен композит. Мозайката разкрива свят, почти наситен с кратери - много малки кратери лежат отгоре на по-стари, по-големи, което предполага древна повърхност. Вдлъбнатини могат да се видят на върха и по границата между деня и нощта.
Известно е, че Тетис има плътност много близка до тази на водата, което показва, че тя вероятно се състои главно от воден лед. Неговите замразени мистерии очакват планираното прелитане на Касини през септември 2005 г.
Изображенията за създаване на тази мозайка са направени на 28 октомври 2004 г. на разстояние около 256 000 километра от Тетис. Този изглед показва последното полукълбо на Тетис, което е страната срещу посоката на движение на Луната в нейната орбита.
И двете изображения са направени с камерата с тесен ъгъл на борда на космическия апарат Cassini. Мисията Касини-Хюйгенс е съвместен проект на НАСА, Европейската космическа агенция и Италианската космическа агенция. Лабораторията за реактивни двигатели, подразделение на Калифорнийския технологичен институт в Пасадена, ръководи мисията Касини-Хюйгенс за дирекция „Научна мисия“ на НАСА, Вашингтон, округ Колумбия, орбитата Касини и двете й бордови камери са проектирани, разработени и сглобени в JPL. Екипът за изображения е базиран в Института за космически науки, Боулдър, Колорада.
Оригинален източник: НАСА / JPL News Release
