Преминете над Arianespace и United Launch Alliance. Ракетата Falcon Heavy на SpaceX е подготвена за своето първо пускане през ноември. Дългоочакваният Falcon Heavy би трябвало да може да надмине както Ariane 5, така и ULA Delta-4 Heavy, поне в някои отношения.
Полезният товар за моминското плаване засега е несигурен. Според Гуине Шотуел, президент и изпълнителен директор на SpaceX, редица компании са изразили интерес да бъдат на първия полет. Shotwell също каза, че може да има по-голям смисъл SpaceX да притежава напълно първия си полет, без натиск да поддържа клиент щастлив. Но не е изключено полезно натоварване на сателита за първото изстрелване.
Предаването на полезен товар в орбита е това, което Falcon Heavy и неговите конкуренти Ariane5 и ULA Delta-4 Heavy имат за цел. Тъй като една от основните конкурентни точки на Falcon Heavy е способността му да поставя по-големи полезни натоварвания в геостационарни орбити, осъществяването на този подвиг при първия му полет би било чудесно излизащо парти за Falcon Heavy.
SpaceX обеща, че ще направи своя първи старт Falcon Heavy полезен. Те казват, че ще използват полета или за да демонстрират на своите търговски клиенти способността на ракетата да достави полезен товар на GTO, или да демонстрират на интересите на националната сигурност способността си да отговаря на техните нужди.
Сателитите за национална сигурност изискват различни възможности от изстрелващите превозни средства, отколкото сателитите за търговска комуникация. Тъй като тези космически кораби са строго секретни и се използват за шпиониране на комуникациите, те трябва да бъдат поставени директно в GTO, като се избягва орбитата за трансфер на по-ниска надморска височина на търговските спътници.
Полезният товар за първото изстрелване на Falcon Heavy не е единственото въпросно нещо. Има някакъв въпрос дали датата на изстрелване през ноември може да бъде постигната, тъй като Falcon Heavy се сблъска с известни закъснения в миналото.
Първоначалният полет за по-големия брат до Falcon 9 първоначално беше определен за 2013 г., но няколко закъснения продължиха да настръхват датата. Една от основните причини за това беше състоянието на Falcon 9. SpaceX беше съсредоточен върху възможностите за кацане на Falcon 9 и вложи този проект за сметка на Falcon Heavy. Но сега, когато SpaceX успешно кацна Falcon 9, изглежда, че компанията е готова да посрещне ноемврийската дата на старта на Heavy.
Една от основните забележителности на Falcon Heavy е неговата способност да доставя по-големи полезни товари на геостационарна орбита (GEO). Това е орбитата, заета от комуникации и метеорологични спътници. Тези видове спътници и компаниите, които ги изграждат и експлоатират, са важна клиентска база за SpaceX. SpaceX твърди, че Falcon Heavy ще може да постави на GEO полезен товар от 22 200 кг (48 940 паунда). Това коства Delta-4 Heavy (14 200 kg / 3150 lbs) и Ariane5 (максимум 10 500 kg / 23 100 lbs.)
Има обаче улов на тези номера. Falcon Heavy ще може да доставя по-големи полезни товари на GEO, но това ще го направи за сметка на повторното използване. За да се възстановят двата странични усилвателя и централния основен етап за повторна употреба, трябва да се запази малко гориво. Носенето на това гориво и използването му за възстановяване, а не изгарянето му за увеличаване на по-големи полезни товари, ще намали полезния товар за GEO до около 8 000 кг (17 637 фунта.) Това е значително по-малко от Ariane 5 и предстоящия Ariane 6, което ще и двете се състезават за клиенти с Falcon Heavy.
Falcon Heavy е по същество четири ракети Falcon 9, конфигурирани заедно, за да създадат по-голяма ракета. Три усилвателя на първия етап Falcon 9 са комбинирани, за да генерират три пъти повече тяга при излитане, отколкото един Falcon 9. Тъй като всеки Falcon 9 всъщност е направен от 9 отделни двигателя, Falcon Heavy всъщност ще разполага с 27 отделни двигателя, захранващи първия си етап , Вторият етап е друга единична ракета Falcon 9 от втория етап, състояща се от един двигател Merlin, който може да бъде изстрелян многократно, за да постави полезни товари в орбита.
Трите основни бустера за Falcon Heavy ще бъдат построени това лято, като вече е в ход изграждането на един. След като бъдат завършени, те ще бъдат транспортирани от строителното си съоръжение в Калифорния до изпитвателното съоръжение в Тексас. След това те ще бъдат транспортирани до нос Канаверал.
Веднъж в Cape Canaveral, стартовите препарати ще имат всичките 27-те двигателя на първия етап, задействани заедно при задържане, което ще даде на SpaceX първия си поглед как работят всичките три основни бустера заедно.
В крайна сметка, ако всичко върви добре, Falcon Heavy ще стартира от Pad 39A на нос Канаверал. Pad 39A е мястото на последните изстрелвания на Shuttle и вече е отдаден под наем от НАСА от SpaceX.
Falcon Heavy ще бъде най-мощната ракета наоколо, след като започне да работи. Универсалността да доставя огромни полезни натоварвания на орбита или да намали разходите си чрез възстановяване на бустери, ще направи първия си полет огромно постижение, независимо дали доставя спътник в орбита при първото му изстрелване.
