Най-накрая експертите имат силен претендент за причината за избухването на vaping, довело до над 2000 случая на белодробни заболявания и 39 смъртни случая в цялата страна, според новите открития. Потенциалният виновник? Вещество, наречено ацетат витамин Е.
В анализ, направен от лабораторията за здравеопазване на околната среда на Центъра за контрол и превенция на заболяванията (CDC), витамин Е ацетат е открит във всички проби от белодробна течност, взети от 29 пациенти в 10 държави, хоспитализирани с EVALI, новото име, дадено на белодробни заболявания, причинени от vaping. (EVALI означава e-цигара или vaping, свързана с употребата на продукта нараняване на белите дробове.)
Витамин Е ацетат е масло, получено от витамин Е, който се добавя към vaping продукти, съдържащи THC (активната съставка в марихуаната) като режещо средство. Преди това американската администрация по храните и лекарствата (FDA) и разследванията на щата Ню Йорк предположиха, че това масло може да бъде причина за безпокойство, след като беше открито в редица продукти, приемани от пациенти с EVALI.
Но това е първият път, когато маслото е открито директно в белите дробове на пациентите в пробите от бронхоалвеоларен лаваж (BAL), които се извличат от лигавицата на белия дроб с помощта на тръба, вкарвана през носа. "Тези открития дават директни доказателства за ацетат на витамин Е в първичното място на нараняване" в белите дробове, заяви д-р Ан Шухат, главен заместник-директор на CDC по време на пресконференция днес (8 ноември).
Витамин Е ацетатът е "много силен виновник за безпокойство", каза Шуката. Анализът на CDC на тези проби не разкри други потенциални замърсители или съставки, които биха могли да бъдат свързани с болестите, но тези открития не изключват други съединения или съставки, които могат да причинят заболяванията, каза тя.
Това масло понякога се добавя към продукти, съдържащи THC, във високи концентрации за „незаконни“ или „печалби“ цели, като например за разреждане на материала, за да изглежда хубаво или да го направи така, че производителите на незаконни продукти да не се налага да използват като много THC или активни съставки, добави Шухат.
Като се има предвид, все още има малка група от EVALI пациенти, които съобщават, че са използвали само никотинови електронни цигари или vaping продукти, а не продукти, съдържащи THC. Витамин Е ацетат "потенциално би могъл да се използва в различни вещества", казва Шухат. Но „при тези, които са тествани досега, това са предимно е-течности, съдържащи THC“.
THC или намеци за него са открити в 82% от пробите BAC. Намирането на THC в 82% от пробите е "много забележимо", но от обратната страна, неоткриването му в 18% от пробите е "много обяснимо", заяви д-р Джим Пиркъл от лабораторията за опазване на околната среда на CDC по време на пресконференцията. "THC не е нещо, което бихме очаквали да се мотае в белодробните течности", докато витамин Е ацетат е "изключително лепкав ... като мед", добави той. Така че, когато влезе в белия дроб, „се мотае наоколо“.
Витамин Е ацетат може да се намери в кожни продукти или в храни и не причинява вреда при поглъщане или прилагане като такъв, каза Шухат. Но не са проведени проучвания, за да се види какво се случва при вдишване на маслото. "Когато витамин Е ацетат се вдишва, той може да наруши нормалната функция на белите дробове", каза тя.
Не е ясно как витамин Е ацетат всъщност може да навреди на белите дробове. Но вероятно маслото покрива белите дробове и го прави така, че да не могат да обменят кислород. Докато белите дробове се опитват да се отърват от маслото, те се възпаляват, което затруднява процеса на дишане още повече, според предишен доклад на Live Science.
Въпреки това, едно предишно проучване не открива данни за белите дробове да бъдат покрити с масло в тъканни проби, взети от 17 пациенти на EVALI в САЩ, по-скоро авторите заключават в своето проучване, публикувано в The New England Journal of Medicine, че нараняванията са подобни на "химичен пневмонит" или възпаление в белите дробове, причинено от дишането на химически пари.
Шухат отбелязва, че са необходими още изследвания, за да се определи дали други съединения или vaping съставки, освен витамин Е ацетат, могат да допринесат за нараняванията на белите дробове. "Възможно е да има повече от една причина за епидемията", каза тя.
Констатациите подсилват препоръката на агенцията, че хората не трябва да използват vaping продукти, съдържащи THC, особено тези, получени от неформални източници. "Докато връзката между витамин Е ацетат и здравето на белите дробове не бъде по-добре охарактеризирана, важно е витамин Е ацетат да не се добавя към е-цигарата или vaping, продуктите", заключават авторите.
