Защо да изследваме космоса? Между скъпите горива и технологичното предизвикателство за работа във враждебна среда е скъпа арена. А за бюджета на НАСА има проекти, които закъсняват и надхвърлят бюджета, привличайки гнева на Конгреса и обществеността.
Това са някои от недостатъците. Но за останалата част от тази статия ще се съсредоточим върху някои от предимствата да отидете там, където малко хора са ходили преди.
Spinoffs
Може би най-пряката полза идва от технологиите, използвани на Земята, които за първи път са били въведени в космоса. Това е нещо, за което говорят всички агенции, но ние ще се съсредоточим върху програмата НАСА Spinoff като пример. (НАСА ще бъде използван като основен пример за по-голямата част от тази статия, но много от тези цитирани предимства се цитират и от други космически агенции.)
Програмата произтича от желанието на НАСА да покаже връзки на изслушванията на бюджета на Конгреса, според уебсайта му. Това започва с „Доклад за програмата за използване на технологиите“ през 1973 г., който започва като черно-бял циркуляр и прогресира до оцветяване през 1976 г. след обществен интерес. От тази година НАСА публикува повече от 1800 доклада за спинофи.
Агенцията има няколко цели в това. „Разсейването на мита за изхабените долари на данъкоплатците“ е един от цитирането на НАСА, заедно с насърчаването на обществеността да следи космическите изследвания и да показва как американската изобретателност може да работи в космоса.
Има много комерсиализирани постижения, според които програмата е допринесла, включително „пяна от паметта“ (първо използвана за защита от катастрофи на авиокомпанията), магнитно резонансно изображение и откриване на дим. В много случаи НАСА не е измислила самата технология, а просто я е избутала, посочва агенцията.
Но като контрапункт на аргументите на НАСА, някои критици твърдят, че технологията би била разработена така или иначе без космически проучвания или че парите, изразходвани за проучване, не оправдават изтичането.
Създаване на работа
Друга популярна полза от космическото проучване е „създаването на работни места“ или фактът, че космическа агенция и нейната мрежа от изпълнители, университети и други организации помагат на хората да останат заети. От време на време НАСА посочва цифри относно броя на свързаните работни места, които генерира определен проект, или икономическото въздействие.
Ето пример: през 2012 г. администраторът на НАСА Чарлз Болдън публикува публикация в блог за кацането на марсохода на Curiosity Mars, който бе избран от уебсайта на Белия дом. „Важно е също да се помни, че инвестицията в този проект в размер на 2,5 милиарда долара не е изразходвана на Марс, а точно тук, на Земята, подкрепяйки повече от 7000 работни места в поне 31 щата“, пише той.
Но ползата може също да намалее отрицателно. Бюджетът на НАСА се разпределя от Конгреса, което означава, че количеството пари, с което разполага за заетост, се колебае. Има и някои програми, които са силно зависими от безвъзмездните средства, които могат да направят стабилни работни места предизвикателни в тези области. И накрая, тъй като приоритетите на Конгреса / НАСА се променят, работните места могат да се изпарят с него. Един пример е пенсионирането на космическата совалка, което предизвика загубата на работа толкова мащабна, че НАСА имаше „стратегия за преход“ за своите служители и изпълнители.
Не е ясно и какво представлява „работа“ в рамките на НАСА. Някои университети имат изследователи, работещи по множество проекти - свързани с НАСА или не. Заетостта може да бъде и на пълен работен ден, на непълно работно време или на случаен принцип. Тъй като „създаването на работни места“ се посочва като полза, са необходими повече подробности за тези работни места, за да се вземе информирано решение за това колко добро е това.
образование
Преподаването има висок приоритет за НАСА, дотолкова, че е летяло преподаватели на космонавти в космоса. (Първата, Криста МакОлиф, почина на борда на космическия совал Challenger по време на изстрелването си през 1986 г. Беквоардът й, Барбара Морган, беше избрана за специалист по образование / мисия през 1998 г. и лети на борда на STS-118 през 2007 г.) И до ден днешен, астронавтите редовно провеждат конференции по време на полет със студенти от космоса, сякаш ги вдъхновяват да продължат кариерата си в тази област.
Образователният кабинет на НАСА има три цели: да засили работната сила, да насърчи студентите да продължат кариерата на STEM (наука, технологии, инженерство и математика) и "да ангажира американците в мисията на НАСА." Други космически агенции също имат образователни компоненти, които да помагат на изискванията в техните страни. Също така е честно да се каже, че службата за връзки с обществеността за НАСА и други агенции играе роля в образованието, въпреки че те също говорят по теми като мисии в ход.
Но е трудно да се разбере доколко усилията на образованието се превръщат в вдъхновяващи студенти, според доклад на Националния съвет за научни изследвания за програмата на НАСА за основно и средно образование през 2008 г. Сред другите критики програмата беше посочена като нестабилна (тъй като трябва да се промени с политически приоритети) и имаше „строга оценка“ на нейната ефективност. Но акцентът на НАСА върху науката и откритията също беше похвален.
Анекдотично обаче много астронавти и хора в НАСА говорят за това, че са вдъхновени от наблюдаването на мисии като Аполон. Същото важи и за хората, които са периферно ангажирани в полето. (Личен пример: този автор за първи път се интересува от космоса в средата на 90-те чрез филма Аполон 13, което доведе до това да гледа по-отблизо програмата за космически совалки.)
Нематериални ползи
Към този набор от бизнес ползи, разбира се, са нематериалните. Каква стойност можете да поставите за по-доброто разбиране на Вселената? Помислете дали да откриете метан на Марс или да откриете екзопланета или да построите Международната космическа станция, която да направи дългосрочни проучвания. Всеки от тях има разходи, свързани с него, но с всеки от тях идва и смигдон на знанието, което можем да добавим към енциклопедията на човешкия род.
Космосът също може да вдъхнови изкуство, което е нещо, което се наблюдава силно през 2014 г. след пристигането на мисията на Европейската космическа агенция Розета в Комета 67P / Чурюмов – Герасименко. Той вдъхнови песни, кратки видеоклипове и много други произведения на изкуството. Мисиите на НАСА, особено онези ранни космически изследователи от 50-те и 60-те години на миналия век, вдъхновяват творения от хора, известни като Норман Рокуел.
Има и ползи, които може би не можем да предвидим преди време. Търсене на извънземна интелигентност (SETI) е мрежа, която се застъпва за търсене на живот във Вселената, вероятно защото общуването с същества извън Земята може да ни донесе някаква полза. А може би има още едно космическо откритие точно зад ъгъла, което ще промени драстично живота ни.
За повече информация, ето една статия от сп. Space за това как наистина гледахме телевизия от Луната. Събрахме също и няколко завъртания от космическия телескоп Хъбъл. Можете също да слушате Astronomy Cast. Епизод 144 Космически асансьори.
