Двугодишен преглед на „проплид“, или протопланетарни дискове в съзвездието Орион, предостави на астрономите нов филм с висока разделителна способност, който разкрива процеса на това колко масивна звезда се формира. Раждането на най-големите звезди е било мистериозно отчасти, защото масивните звезди са рядкост и са склонни да прекарват младостта си, обгърнати от прах и газ, криейки ги от поглед. "Ние знаем как умират тези звезди, но не и как се раждат", казва Линкълн Грийнхил, главен изследовател на екип, използващ радио изображения хиляди пъти по-остър и по-подробен от всички получени по-рано.
Използвайки много дългия основен масив (VLBA) като мощен „обектив“, астрономите изследвали масивен млад протостар, наречен Източник I (произнасящ „око“) в Орион. Младежкият клъстер не може да се види с традиционните телескопи заради заобикалящия газ и прах, но този нов облик показва, че масивните звезди се образуват като по-малките си братя и сестри, като дисковото натрупване и магнитните полета играят решаваща роля.
Екипът наблюдава източник I на месечни интервали в продължение на две години и след това сглобява отделните образи във филм с времетраене. Щракнете тук, за да гледате филма.
VLBA откри хиляди газови облаци силициев моноксид, наречени мазери - естествено срещащи се лазерни маяци, често свързани с образуването на звезди. Някои мазери бяха толкова близки до протостар, колкото Юпитер до нашето Слънце, което също е рекорд. Много от мазерите съществуват достатъчно дълго, за да могат да се проследят движенията им по небето и по нашата линия на зрение, като дават своите 3-d движения през пространството.
„Източник I е най-богатият източник на мазери в Галактиката, за който знаем“, казва Лин Матюс, водещ автор на новото произведение, който сега е изследовател в обсерваторията на MIT Haystack. "Без мазерите не бихме могли да проследим движенията на газта толкова подробно толкова близо до тази масивна звезда и бихме били относително слепи за нейното образуване."
„В астрономията рядко се наблюдават промени през човешкия живот. С този нов филм можем да видим промени само за няколко месеца, докато газовите струпвания се роят около този млад протостар, ”добави астрономът и съавтор на Смитсонио Сириако Годи.
Полученият филм разкрива признаци на въртящ се диск за натрупване, където газът се вихри все по-близо и по-близо до протостар в центъра. Той също така показва материал, изтичащ навън перпендикулярно на диска в две големи V - всъщност краищата на газообразни потоци във формата на конус. Подобни оттоци насърчават образуването на звезди, носейки ъглова инерция далеч от системата.
Интригуващо изглежда, че потоците на изтичане се извиват, когато напускат диска. „Пътят на огъване на тези мазери предоставя ключови доказателства, че магнитните полета могат да влияят на движенията на газта много близо до протостар“, посочи Клеър Чандлър от NRAO, главен изследовател на проучването.
Линиите на магнитното поле са познати от ефекта им върху железни пълнежи, поръсени около бар магнит, очертаващи контури, простиращи се от единия полюс на магнита до другия. В случай на източник I и други масивни протостари, линиите на магнитното поле могат да се простират навън в пространството, като се увиват в спирала, която е подобна на бонбони Twizzlers. Изтичащи газови потоци по тези полеви линии.
"Предполага се, че магнитните полета са слаби и маловажни за процеса на раждане за масивните звезди", казва Матюс. "Но мазерите не биха пътували по нежни дъги, ако не изпитат някаква сила - вероятно магнитна сила."
Данните не показват дали магнитното поле възниква в звездата или в акредиращия диск. Бъдещите наблюдения от разширения много голям масив (E-VLA) и големият милиметров масив Atacama (ALMA) може да могат да разграничат конкуриращите се хипотези. Екипът планира да потърси други пръстови отпечатъци на магнитни полета около Източник I.
"Нашият двугодишен филм е само началото", каза Смитсонов астроном и главен изследовател Елизабет Хъмфрис.
Източник: Harvard Smithsonian
