Простият избор понякога може да доведе до драматични обрати на събитията в нашия живот. Преди да вляза за нощта снощи, отворих входната врата за последен поглед към нощното небе. Над северния хоризонт беше извита по-светла от нормалната дъга. Въпреки че не е прогнозирана никаква геомагнитна активност, в тази дъга имаше нещо, което намекваше за възможност.
По това време беше 11:30 и щеше да е лесно да си лягам, но реших, че едно бързо шофиране на север за по-добър поглед не може да навреди. Десет минути по-късно небето избухна. Дъгата се разделя на отделни стълбове светлина, които се простират на градуси, докато стигнат до зенита и отвъд него. Ритмичните вълнички на светлината - подобно на редовния ритъм на вълните на плажа - пулсираха нагоре през дисплея. Не можетевиждам втрисане върви по гръбнака ви, но ако можехте, това ще изглежда.
Аврорите могат да бъдат причинени от огромни изригвания на субатомни частици от корона на Слънцето, наречени CME или изхвърляне на коронална маса, но те също могат да бъдат разпалени от дупки в слънчевия магнитен балдахин. Короналните дупки се показват като празни участъци в снимки на Слънцето, направени в далечна ултравиолетова и рентгенова светлина. Ярките магнитни бримки ограничават постоянното изтичане на електрони и протони от Слънцето, наречено слънчев вятър. Но дупките позволяват на тези частици да летят в космоса с висока скорост. Снощната аурора проследява своя произход обратно към една от тези дупки.
Субатомните частици в поривистия вятър идват в комплект със собствено магнитно поле с плюс или положителен полюс и минус или отрицателен полюс. Спомнете си, че един обикновен бар магнит също има полюс "+" и "-" и този като полюси отблъсква и противоположните полюси привличат. Земята също има магнитни полюси, които закотвят голям балон от магнетизъм около планетата, наречен " магнитосферата.
Полевите линии в магнитосферата - онези невидими линии с магнитна сила около всеки магнит - насочват към северния полюс. Когато полевите линии в слънчевия вятър също сочат север, има малко взаимодействие между двата, почти като два магнита, които се отблъскват един друг. Но ако линиите на облака имат магнитна сила юг, те могат да се свържат директно в магнитното поле на Земята като два магнита, щракващи се заедно. Частици, предимно електрони, текат волно-неволно с висока скорост надолу по линиите на магнитното поле на Земята, като милион пожарникари, ципиращи огнени полюси. Те се разбиват директно в молекули и атоми на кислород и азот около 60-100 мили над главата, които абсорбират енергията и след това я освобождават мигове по-късно при изблици на зелена и червена светлина.
Така че големите сили действат върху най-малките неща, за да създадат жизнен дисплей на северното сияние. Снощното шоу започна привечер и продължи до зазоряване. Добри новини! Най- последна прогноза призовава за още един кръг на Аврора тази вечер от около 7:00. до 1:00 ч. CDT (0-6 часа UT). Само непълнолетни G1 щурмува (K index = 5) се очаква, но това беше и снощното очакване. Подобно на времето, Аврората може да бъде трудна за закрепване. Вместо G1 получихме G3 или силна буря. Никой не се оплаква.
Така че, ако търсите този перфектен подарък за майката в последния момент, заведете майка си на място с хубава гледка към северното небе и започнете да търсите в края на здрача за активност. Показванията често започват с ниска, „тиха“ дъга и усилвател от там.
Аврора или не, утре има голямо събитие, което мнозина от нас очакваха от години - транзитът на Меркурий. Ще намерите всичко, което ще трябва да знаететази по-ранна история, но за да се обобщи, Меркурий ще премине директно пред Слънцето по време на късната сутрин-ранна вечер за европейските наблюдатели и от изгрев (или преди) през късен сутрин-ранен следобед за наблюдатели на небето в Америка. Тъй като планетата е мъничка и Слънцето смъртоносно ярко, ще ви е необходим малък телескоп, затворен със сигурен слънчев филтър, за да гледате събитието. Запомнете, никога не гледайте директно към Слънцето по всяко време.
Ако сте посрещнати с облачно небе или живеете там, където не може да се види транзитът, не забравяйте да проверите астронома Джанлука Маси поток на живо на събитието. Той ще ви закачи, като започнете от 11:00 ч. Утре (6:00 ч. CDT).
Таблицата по-долу включва времето за основните часови зони в континенталния САЩ за понеделник, 9 май:
| Часова зона | Източна (EDT) | Централен (CDT) | Планина (MDT) | Тихоокеански (PDT) |
| Старт на транзита | 7:12 ч. | 6:12 ч. | 05:12 ч. | Невидим |
| Средата на транзит | 10:57 ч. | 9:57 ч. | 8:57 ч. | 7:57 ч. |
| Транзитен край | 14:42 ч. | 13:42 ч. | 12:42 ч. | 11:42 ч. |
