Кредит за изображение: ESA
Този перспективен изглед, взет от стереокамерата с висока резолюция (HRSC) на борда на космическия кораб Mars Express на ESA, показва сложната калдера на Olympus Mons на Марс, най-високият вулкан в нашата Слънчева система. Той може също да предложи най-добрия шанс за намиране на по-скоро геологично активна вулканична активност на Марс.
„Бихме много щастливи да видим [изригване], но това ще бъде мащабно събитие“, заяви Герхард Нойкум в USA Today. Нойкум е професор в Берлинския свободен университет и водещ автор на проучване в списание Nature, предлагащо преработена времева линия за лава на Марс.
Докато Марс е обсипан с рухнали останки от вулкани, в момента никой не е наблюдаван като активен. Новите изображения показват, че някои от тези вулкани са просто в сън, а не мъртви. Времевата линия, предложена от изучаването на сложната калдера на Olympus Mons, предполага, че е имало потоци лава от интензивна вулканична активност през последните 2 милиона години.
За геолозите два милиона години се считат за последните, тъй като съответстват на последния един процент от историята на планетата.
Например извитите ивици отляво и преден план, в южната част на калдера, са тектонски разломи. След прекратяване на производството на лава калдера се срина над изпразнената магма камера. Чрез срутването повърхността страда от разширение и така се образуват екстензионни фрактури.
„Подозирам, че когато получим повече космически кораби в орбита, това ще увеличи шансовете да видим някакво активно изригване“, казва д-р Джеймс У. Глава III, професор по геологични науки в Браун. Както се цитира в коментара на Associated Press, д-р Хед е един от повече от 40 учени, допринесли за анализ на изображенията.
Равнината на нивото вътре в кратера, върху която могат да се наблюдават тези фрактури, представлява най-стария срив на калдера. По-късно производството на лава предизвика нови сривове на калдера на различни места (другите кръгови депресии). Те частично са унищожили схемата на кръгово счупване на най-стария.
Този перспективен изглед на калдера е изчислен от цифровия модел на кота, извлечен от стерео каналите и комбиниран с надирните и цветните канали на HRSC.
Вулканологът на Университета на Буфало, д-р Трейси Грег, обсъди подробно научното обжалване на изучаването на марсианските вулкани. „Ако и двамата [Възможност и Дух] стопани оцеляват с технологията на въздушните възглавници, тогава тя отваря широко вратите за бъдещи площадки за кацане на Марс с много по-интересен терен. Място за кацане в близост до вулкан може да е възможно, сега, когато технологията на въздушните възглавници е работила толкова чудесно. "
Настоящото поколение мисии на Марс прие темата „Следвай водата“ като стремеж да разбере сложната геоложка история на планета, която може би е имала значителни резерви някога. За толкова по-топъл и влажен Марс, това мото изисква и други съставки за микробния живот, включително първичен „огън“ под формата на биологични температурни диапазони и потенциално геотермална топлина.
„Бих искал да видя как кацаме на вулкан“, каза Грег. - Право по фланговете. Често най-доброто място за търсене на доказателства за живота на всяка планета е близо до вулкани. “
„Това може да звучи контраинтуитивно, но помислете за Националния парк Йелоустоун, който всъщност не е нищо друго освен огромен вулкан“, каза Грег. „Дори когато времето в Уайоминг е 20 под нулата, всички гейзери, които се захранват от вулканична топлина, роят с бактерии и всякакви щастливи малки неща, които обикалят около водата. И тъй като смятаме, че необходимите съставки за живота на земята са били водата и топлината, ние търсим едни и същи неща на Марс, и докато определено имаме доказателства за водата там, все още търсим източник на топлина. "
Докато днес Olympus Mons спи в съня, вулканолозите не са напълно убедени, че повече не продължава геотермално на Марс. „Ако ме попитахте (ако нямаше активни повърхностни вулкани] преди 10 години - или дори 5 - може би бих казал„ да “- каза Грег. "Сега не съм толкова сигурен."
На Марс „къде да търся скорошна вулканична дейност? Зависи как искате да го определите на Марс “, каза Грег. „Силно подозирам, че все още има разтопени (или поне кашисти) магмени тела под огромните вулкани на Тарис и под Елизиум Монс.“
„Но най-младата повърхностна активност, открита досега (и вероятно е на възраст 1 милион години, която би се считала за доста млада и вероятно„ активна “на Марс), е в регион, който не съдържа големи вулканични структури от какъвто и да е вид“, каза Грег , „Вместо това има пукнатини в земята и няколко ниско разположени вулкана, които дори не могат да се видят, освен в топографията с висока разделителна способност (те са твърде фини, за да се разкрият изображения). Тази област се нарича Cerberus Fossae. "
Виждането на важни събития около Олимп Монс не е само за геология, тъй като известният писател на научна фантастика, сър Артър К. Кларк, посочи, че това е сайтът за неговата собствена версия на настолното оформяне. „Скоро след като картите на истинския Марс станаха достъпни, получих щедър подарък от компютърния гений Джон Хинкли - неговата система за обработка на изображения Vistapro. Това ме подтикна да направя някакво терапевтично деформиране (дума, инцидентно, измислена от най-големия от великите майстори на научните фантасти, Джак Уилямсън). Трябва да призная, че в „Снежите на Олимп: Градина на Марс“ (1995) често допусках художествените разсъждения да отменят научните. По този начин не можах да устоя да сложа езеро в калдера на планината Олимп, макар че е малко, че упоритите усилия на бъдещите колонисти ще създадат атмосфера, достатъчно гъста, за да позволи течна вода на такава височина. "
Оригинален източник: списание НАСА Астробиология
