Елон Мъск има репутация за натискане на плика и да прави смели декларации. През 2002 г. той основава SpaceX с намерението да направи космическия полет достъпен чрез изцяло ракети за многократна употреба. През април 2014 г. неговата компания постигна успех с първото успешно възстановяване на a Сокол 9 първи етап. И през февруари тази година компанията му успешно стартира Falcon Heavy и успя да възстанови два от трите бустера.
Но извън ангажимента на Мъск за повторно използване, има и неговите дългосрочни планове да използва предложеното от него Голяма ракета сокол (BFR) за изследване и колонизиране на Марс. Темата кога тази ракета ще бъде готова да проведе изстрелване беше тема на неотдавнашно интервю между Мъск и известния режисьор Джонатан Нолан, което се проведе на конференцията South by Southwest (SXSW) през 2018 г. в Остин, Тексас.
По време на интервюто Мъск повтори своите по-ранни изявления, че тестовите полети ще започнат през 2019 г. и орбитално изстрелване на пълния BFR и Космически кораб с голям сокол (BFS) ще се състои до 2020 г. И макар това да изглежда като много оптимистично прогнозиране (нещо, с което Мъск е известен), тази времева линия не изглежда напълно неправдоподобна, като се има предвид работата на неговата компания върху необходимите компоненти и успеха им с повторно използване.
Както Мъск подчерта по време на интервюто:
„Хората ми казаха, че моите срокове исторически са били оптимистични. Затова се опитвам да калибрирам до известна степен тук. Но мога да кажа, че в момента знам, че е така, че в момента изграждаме първия кораб, първия Марс или междупланетен кораб и мисля, че вероятно ще успеем да правим кратки полети, кратък вид нагоре и - полети надолу вероятно през първата половина на следващата година. "
За да го разбият, BFR - известен преди като Междупланетна транспортна система - се състои от масивен усилвател от първи етап и също толкова масивен втори етап / космически кораб (BFS). След като космическият кораб бъде пуснат, вторият етап ще се откачи и ще използва своите тласкачи, за да поеме орбита за паркиране около Земята. След това първият етап ще се насочи обратно към стартовия си панел, ще вземе танкера и ще се върне на орбита.
Тогава бензиновият танкер ще се прикрепи към BFS и ще го зарежда и ще се върне на Земята с първия етап. След това BFS отново ще задейства своите двигатели и ще направи пътуването до Марс със своя полезен товар и екипаж. Докато голяма част от технологиите и концепциите са тествани и разработени чрез Сокол 9 и Falcon Heavy, BFR е различен от всичко друго, което SpaceX е изградил по много начини.
За един, той ще бъде много по-голям (оттук и прякорът, Big F - - Rocket), ще има значително повече тяга и ще може да носи много по-голям полезен товар. Спецификациите на BFR бяха предмет на презентация Мъск, направена на 68-ия Международен астронавтичен конгрес на 28 септември 2017 г. в Аделаида, Австралия. Озаглавен „Да направим живота междупланетен“, презентацията му очертаваше визията му за колонизиране на Марс и представи преглед на кораба, който би направил това.
Според Мъск, BFR ще измери 106 метра височина и 9 метра (30 фута) в диаметър. Той ще носи 110 тона (~ 99 700 кг) гориво и ще има маса на изкачване 150 тона (~ 136 000 кг) и маса на връщане 50 тона (~ 45 300 кг). Всичко казано, че ще може да достави полезен товар от 150 000 кг (330 000 фунта) до нискоземна орбита (LEO) - почти два пъти и половина повече от полезния товар на Falcon Heavy (63 800 кг; 140 660 фунта)
"Това е много голям бустер и кораб", каза Мъск. „Тягата на товарите ще бъде около два пъти по-голяма от тази на Сатурн V (ракетите, които изпращаха Аполон астронавти до Луната). Така че е в състояние да направи 150 метрични тона в орбита и да бъде напълно използваема. Така че разходният полезен товар е около два пъти повече от това число. "
В допълнение, BFR използва нов тип система за задвижване на гориво и танкери, за да зарежда космическия кораб след като излезе в орбита. Това надхвърля това, с което SpaceX е свикнал, но историята на компанията за извличането на ракети и повторната им употреба означава, че техническите предизвикателства, които това създава, не са съвсем нови. Досега най-големите предизвикателства ще бъдат тези на разходите и безопасността, тъй като това ще бъде само третият космически кораб на втори етап в историята.
Другите две се състоят от космическите совалки на НАСА, които бяха официално пенсионирани през 2011 г., и съветската / руската версия на космическия совал, известна като космически кораб "Буран". Докато Буранът е летял само веднъж (неразвит полет, извършен през 1988 г.), той е единственият руски космически кораб за многократна употреба, който дори е бил построен или летял.
Що се отнася до разходите, Програмата за космически совалки предоставя доста добър поглед върху това, което ще срещнат Мъск и неговата компания през следващите години. Според изчисленията, съставени през 2010 г. (малко преди да бъде пенсиониран космическият совал), програмата струва общо около 210 милиарда долара. Голяма част от тези разходи се дължат на поддръжка между изстрелванията и разходите за гориво, които трябва да бъдат ниски, за да може BFR да бъде икономически изгоден.
Засягайки въпроса за разходите, Мъск за пореден път подчерта как повторната употреба ще бъде ключова:
„Това, което е удивително за този кораб, ако приемем, че можем да работим за пълна и бърза повторна употреба, е, че можем да намалим драматичните разходи за полет драстично с порядък в сравнение с мястото, където е днес. Този въпрос за многократна употреба е толкова важен за ракетата, че е необходим фундаментален пробив. "
Като пример, Мъск сравнява разходите за наемане на 747 с пълен товар (около 500 000 долара) и полет от Калифорния до Австралия, за да купи един самолет турбовитлов двигател, - който ще струва около 1,5 милиона долара и дори не може да стигне до Австралия. Накратко, BFR разчита на принципа, че струва по-малко за изцяло многократно използван голям космически кораб, за да направи дълго пътуване, което прави за изстрелване на една ракета при кратко пътуване, която никога не би се върнала.
„Полетът на BFR всъщност ще струва по-малко от нашия Сокол 1 полет е ", каза той. „Това беше около 5 или 6 милиона долара пределни разходи за полет. Сигурни сме, че BFR ще бъде по-малко от това. Това е дълбоко и това ще позволи интегрирането на постоянна база на Луната и град на Марс. И това е еквивалентът като железопътната железопътна линия на Съюза на Тихия океан или с кораби, които бързо могат да прекосят океаните. "
Освен разходите за производство и обновяване, BFR ще трябва също така да има безупречен рекорд за безопасност, ако SpaceX има надежда да спечели пари от него. В това отношение SpaceX се надява да последва процес на разработка, подобен на този с Falcon 9. Преди да проведе тестове за пълна изстрелване, за да види дали първият етап на ракетата може безопасно да я изведе на орбита и след това да бъде извлечен, компанията проведе кратко хоп тестове с помощта на тяхната ракета „Grasshopper“.
Според времевата линия Musk, предложена на SXSW за 2018 г., компанията ще използва космическия кораб, който в момента е изграден, за да провежда субборбитални тестове веднага след 2019. Очаква се орбиталните изстрелвания, които могат да включват както бустер, така и космически кораб, до 2020. В момента по-ранните изявления на Мъск, че първият полет на BFR ще се извърши до 2022 г., а първият полетен екипаж до 2024 г., все още изглежда.
За сравнение, системата за изстрелване на космически кораби (SLS) - която е предложеното от НАСА средство за стигане до Марс - е планирано да проведе и първия си старт през 2019 г. Известна като Изследователска мисия 1 (EM-1), това изстрелване ще включва изпращане на неразвита капсула Орион при пътуване около Луната. EM-2, в който екипажната капсула на Орион ще делирира първия модул от Лунната орбитална платформа-шлюз (LOP-G, бивша шлюза на дълбоките космически пространства) към лунната орбита, ще се проведе през 2022 година.
Последващите мисии ще се състоят от повече модули, доставяни в лунната орбита за завършване на изграждането на LOP-G, както и транспорт на дълбоки космически кораби (DST). Първото междупланетно пътуване до Марс, Изследователска мисия 11 (ЕМ-11), ще се проведе до 2033 г. Така че, ако се вярва на сроковете на Мъск, SpaceX ще победи НАСА до Марс, както по отношение на неразтегнати и екипажни мисии ,
Що се отнася до това кой ще позволи постоянен престой както на Луната, така и на Марс, това предстои да видим. И както подчерта Мъск, той се надява, че като покаже, че е възможно създаването на междупланетен космически кораб, агенции и организации по цялата планета ще се мобилизират да направят същото. Доколкото знаем, създаването на BFR би могло да даде възможност за създаването на цял флот от междупланетни транспортни системи.
Конференцията Юг от Югозапад започна в петък, 9 март и ще продължи до неделя, 18 март. И не забравяйте да разгледате видеото от интервюто по-долу:
