Преди шестнадесет десетилетия лорд Рос беше първият, който посочи спиралната структура в далечната „мъглявина” ... и днес астрофизиците Томас Дам и Патрик Тадеус го откриват по-близо до дома. Смятало се, че нашата Галактика на Млечния път има само шест спираловидни рамена, но техните изследвания разкриха външно разширение на рамото Скатум-Кентавър от вътрешната галактика.
„Ние установихме спирална ръка, разположена извън Външната ръка в първия галактически квадрант ~ 15 kpc от центъра на Галактиката.“ казва Дам и Тадеус. „Едно от детектирането беше напълно картографирано, за да разкрие голям молекулен облак с радиус 47 pc и молекулна маса ~ 50 000 M. На средно разстояние от 21 kpc, молекулярният газ в тази ръка е най-далечният досега открит в Млечният път. Новото рамо изглежда е продължението на Scutum – Centaurus Arm във външната Галактика, като симетричен колега на близката Персейска ръка. “
През последните 50 години бяха предложени много модели на нашата галактика - разкриващи приятна, дует-симетрия. Намирането на доказателства за доказване на тези теории обаче беше малко по-неуловимо. Тъй като ние не можем да наблюдаваме себе си, виждането на спирална структура от другата страна на галактиката е проблематично - скрито от близко разположена емисия със същата скорост. Но тези изследователи не спряха. Новата ръка е намерена в резултат на опити да последва Sct – Cen Arm покрай нейната тангента.
„Новото рамо до голяма степен беше пренебрегнато в съществуващите 21 см проучвания, вероятно защото се намира главно извън галактическата равнина, а галактическата му ширина непрекъснато нараства с дължина, докато следва основата в далечната външна Галактика.“ казва Дам. „В първия квадрант единствената видна HI спирална характеристика във външната Галактика е добре известната Външна ръка, черта също добре проследена от CO. Въпреки това, на 3 градуса над равнината човек вижда вместо това новата ръка като видна линейна характеристика течеше приблизително успоредно на мястото на движението на Външната ръка, но се измести към по-отрицателни скорости. "
Дали нашата гладко изградена галактика наистина е огледален образ на себе си? Това ново доказателство предполага, че рамото на Скутум-Кентавър обхваща целия Млечен път - образувайки симетричен, звездообразуващ колега с другата ръка на галактиката, Персей. „Потвърждаването на настоящата характеристика като„ Външна Sct-Cen Arm “ще изисква много нови данни от няколко телескопа и много време за наблюдение за продължителен период.“ казва Тадеус. „Ключовите стъпки за потвърждаване на предложението включват, както беше споменато, проследяване на Sct – Cen в четвъртия квадрант и, още по-трудно, проследяване на персеевата ръка от точката, където тя преминава в слънчевия кръг близо до дължина 50 градуса до предполагаемия му произход в най-далечния края на бара. ”
Картирането на откритията от галактически данни за атомния водороден газ няма да се случи за една нощ ... и в бъдеще могат да бъдат разкрити още повече открития и разяснения. „Галактическата симетрия, предложена от настоящата работа и ясно демонстрирана чрез идентифицирането на Далечната 3-kpc Arm преди няколко години, съчетана с доказателства за глобален двурамен спираловиден модел в старите звезди и наистина с откритието на самата лента, всичко намеква за галактическата спирална структура, която е едновременно по-проста и по-податлива за изследване, отколкото се предполагаше отдавна. Както е подчертано тук, остава много работа, но с помощта на значително подобрени разстояния от предстоящите астрометрични проучвания, през следващото десетилетие може да бъде постигната разумно пълна картина на спиралния модел на нашата Галактика. "
