Още през 60-те и 70-те, когато учените твърдяха, че лунните скали, върнати от астронавтите Аполон, ще задържат изследователите десетилетия наред, те не се шегуваха. Изследователи от Масачузетския технологичен институт (MIT) извършиха най-подробния анализ на най-старата девствена скала от колекцията на Аполон. Магнитните следи, записани в скалата, дават категорични доказателства, че преди 4,2 милиарда години Луната е имала течно ядро с динамо, подобно на ядрото на Земята днес, което е произвеждало силно магнитно поле.
До мисиите на Луната Аполон много учени са били убедени, че Луната се е родила студена и е останала студена, като никога не се е стопявала достатъчно, за да образува течно ядро. Аполон доказа, че е имало огромни потоци лава по лунната повърхност, но идеята, че има или някога е имала разтопено ядро, остава спорна. „Хората гласно обсъждат това в продължение на 30 години“, казва Бен Вайс, доцент по планетарни науки в катедрата за земни, атмосферни и планетарни науки на MIT и старши автор на статия за новото откритие, публикувано в Science на 16 януари.
Много от скалите, върнати от Луната, притежаваха магнитни качества, което беше смущаващо за учените. Как може Лунните скали да бъдат магнитни, ако Луната няма магнитно ядро?
По-специално една скала беше завладяваща. Скалата е събрана на Аполон 17, последната мисия на Аполон до Луната, от Харисън „Джак” Шмит, единственият геолог, който някога е ходил на Луната. „Много хора смятат, че това е най-интересната лунна скала“, каза Вайс.
„Това е една от най-старите и най-девствените проби, известни“, казва аспирантът Иън Гарик-Бетел, който е водещ автор на научния документ. „Ако това не беше достатъчно, това е и може би най-красивата лунна скала, показваща смес от яркозелени и млечнобяли кристали.“
Екипът проучил дебели магнитни следи в малка проба от скалата с подробности. Използването на търговски скален магнитометър, който беше специално оборудван с автоматизирана роботизирана система за отчитане на много показания, „ни позволи да направим порядък по-голям брой измервания от предишните проучвания на лунните проби“, каза Гарик-Бетел. „Това ни позволи да проучим намагнитването на скалата с много по-големи подробности, отколкото е възможно преди.“
И тези данни им позволиха да изключат другите възможни източници на магнитни следи, като магнитни полета, генерирани за кратко от огромни въздействия върху Луната, които са много краткотрайни. Но доказателствата, написани в лунната скала, показаха, че трябва да е останал в магнитна среда за дълъг период от време - милиони години - и следователно полето трябваше да произхожда от дълготрайно магнитно динамо.
Това не е нова идея, но това е "един от най-противоречивите въпроси в лунната наука", каза Вайс.
Магнитното поле, необходимо за намагнетизирането на тази скала, щеше да е около една петидесет толкова силна, колкото е Земята днес, каза Вайс. „Това е в съответствие с теорията на динамото“ и също се вписва в преобладаващата теория, че Луната се е родила, когато тяло с размер на Марс се е блъснало в Земята и е изхвърлило голяма част от кората си в космоса, където се е събрало заедно и е образувало Луната.
Новата констатация подчертава колко все още не знаем за най-близката ни съседка в космоса и която скоро ще бъде посетена от хората отново при сегашните планове на НАСА. „Докато хората са посещавали Луната шест пъти, ние наистина сме надраскали повърхността само когато става дума за разбирането ни за този свят“, каза Гарик-Бетел.
Източник: MIT
