Интегралната космическа обсерватория на ESA е забелязала взрив на гама-лъчи от предполагаема черна дупка в Млечния път. Именно това покачване и падане на яркостта, наречено светлинна крива, позволи на астрономите да идентифицират източника като черна дупка. Вероятно е диск с газ и материал, обикалящ около черната дупка, да стане нестабилен и част от него да се срути, създавайки изблик.
Избухването е открито на 17 септември 2006 г. от служители в Интегралния научен център за данни (ISDC), Версоа, Швейцария. Вътре в ISDC астрономите постоянно наблюдават данните, идващи от Integral, защото знаят, че небето при дължини на вълните на гама-лъчите може да бъде бързо променящо се място.
„Галактическият център е един от най-вълнуващите региони за астрономия на гама лъчи, тъй като има толкова много потенциални източници на гама-лъчи“, казва Роланд Уолтър, астроном в ISDC и водещ автор на тези резултати.
За да отразява значението на този регион, сега Интеграл изпълнява ключова програма, в която почти четири седмици от времето си за наблюдение се отделя на изследването на галактическия център. Това позволява на астрономите да разберат характеристиките на гама-лъчите на галактическия център и неговите небесни обекти, по-добре от всякога.
По време на едно от първите наблюдения астрономите видяха избухването. Подобно неочаквано събитие е известно като „цел на възможностите“. Отначало не знаеха какъв вид изригване са открили. Някои изблици на гама лъчи продължават само за кратък период от време и затова веднага алармираха други обсерватории по света за положението на избухването, което им позволява също да се насочат към експлозията. За щастие, Integral има възможност да определи точно невероятно точно позицията на такова много ярко събитие.
В този случай избухването продължи да нараства в яркостта няколко дни, преди да започне постепенно спадане, продължило седмици. Начинът, по който яркостта на изблик се увеличава и пада, е известен на астрономите като светлинна крива. „Едва след седмица видяхме формата на светлинната крива и осъзнахме какво рядко събитие сме наблюдавали“, казва Уолтър.
Сравняването на формата на кривата на светлината с другите файлове разкри, че това е мисъл за изригване, идваща от двоична звездна система, в която единият компонент е звезда като нашето Слънце, докато другият е черна дупка.
В тези системи гравитацията на черната дупка разкъсва звездата, подобна на Слънцето, на парчета. Докато обречената звезда обикаля около черната дупка, тя отлага газта си в диск, познат като диск за натрупване, заобикалящ черната дупка.
Понякога този диск за натрупване става нестабилен и се срутва върху черната дупка, причинявайки вида на изблик, на който Интеграл е бил свидетел. Астрономите все още не са сигурни защо дискът за натрупване трябва да се срути така, но едно е сигурно: когато той се срине, той освобождава хиляди пъти енергията, отколкото в други моменти.
Тъй като се смята, че подобни активни звездни черни дупки биват рядко срещани в Галактиката, астрономите очакват Integral да вижда такива изблици само веднъж на няколко години. Това прави всеки един ценен ресурс за изучаване на астрономите.
Благодарение на бързите реакции на астрономите в ISDC бяха проведени наблюдения със сателити и обсерватории в целия свят. Рентгеновата обсерватория XA-Нютон на ESA, космическите телескопи Чандра и Суифт на НАСА, множество наземни телескопи заснеха неуловимата радиация от това катаклизмично събитие. Сега астрономите са трудни за работа, разбират какво означава всичко.
Оригинален източник: ESA News Release
