Доказателства за минала „гореща пролет” среда на Марс са показани в изображения от Марския разузнавателен орбитър. Според учените светли могили от хидратиран силициев диоксид отстрани на вулкан са вероятни отлагания от парни фумароли или горещи извори, които може да са осигурили обитаема среда на Червената планета преди около три милиарда години. Концентрациите на хидратиран силициев диоксид са били идентифицирани по-рано на Марс, включително древна среда с горещи извори, в която се натъкна роувърът Spirit през 2007 г.
„Топлината и водата, необходими за създаването на това находище, вероятно направиха тази обитаема зона“, казва Дж. Р. Скок от Браунския университет, водещ автор на материал за тези открития, публикуван днес от Nature Geoscience онлайн. „Ако животът съществуваше там, това би било обещаващ вид депозит, който да привлича доказателства за това - микробна морга.“
Въпреки че това не е пряко доказателство за живота на Марс, той добавя към мотивиращите доказателства за минали обитаеми среди за поне микробен живот на планетата и е най-непокътнатият древен регион с горещи извори, откриван някога. Това специфично място във вулканичния регион Сиртис Майор на Марс би било гостоприемно за живот, когато по-голямата част от Марс вече беше суха и студена.
Скок каза: „Имате зрелищен контекст за този депозит. Точно на фланга на вулкан. Настройката остава по същество същата, както беше при отлагането на силициев диоксид. "
Малкият конус се издига на около 100 метра (100 ярда) от пода на плитка вулканична калдера на име Нили Патера и обхваща около 50 километра от 30 мили от Сиртис Майор, който е близо до екватора на Марс. Срутването на подземна магма камера, от която се излъчва лавата, създава купата, а последващите потоци от лава разказват история как се е образувал конусът.
„Можем да прочетем поредица от глави в тази книга с историята и да знаем, че конусът е израснал от последното изпускане на гигантска вулканична система“, казва Джон Мустард, съветник по тезата на Скок в Браун и съавтор на статията. „Охлаждането и втвърдяването на по-голямата част от магмата концентрира съдържанието на силициев диоксид и вода.“
Орбиталните изображения разкриха петна от ярки отлагания в близост до върха на конуса, раздувайки фланга му и по по-плоска земя в близост. Браун изследователи си партнират с Скот Мърчи от Университета за приложна физика на Университета Джон Хопкинс, Laurel, Md., За да анализират ярките експозиции с Compact Reconnaissance Imaging Spectrometer for Mars (CRISM) на орбитата.
Силициев диоксид може да бъде разтворен, транспортиран и концентриран с гореща вода или пара. Хидратираният силициев диоксид, идентифициран от спектрометъра на места, които се издигат нагоре - потвърдени от стерео изображения - показва, че горещи извори или фумароли, захранвани от подземно отопление, създават тези отлагания. Отлаганията на силициев диоксид около хидротермалните отвори в Исландия са сред най-добрите паралели на Земята.
Мърчи каза: „Обитаемата зона щеше да бъде вътре и покрай тръбите, носещи нагрятата вода.“ Вулканичната дейност, изградила конуса в Нили Патера, изглежда се е случила по-скоро от 3,7 милиарда години или по-голяма възраст на потенциално обитаемата ранна влажна среда на Марс, регистрирана в глинени минерали, идентифицирани от орбита.
Източник: JPL
