С изумителното ново откритие на десетки екстрасоларни планети с размер на Земята, космическият телескоп на НАСА за лов на планетата Кеплер току-що промени революцията в нашето разбиране за мястото на Земята във Вселената и търсенето на извънземен живот. И историческото научно откритие се основава на данни, събрани само през първите няколко месеца от експлоатацията на мощния телескоп, тъй като той сканира само една малка част от небето.
Откриването на 1235 нови кандидати за екстрасоларна планета бе обявено днес (2 февруари) от учени от НАСА и Kepler на брифинг в медиите. 68 от тези кандидати за планета са с размер на Земята. Други 288 са с размер на Супер Земята, 662 са с размер на Нептун, а 165 са с размер на Юпитер. Повечето от тези кандидати орбитат звезди като нашето слънце.
Още по-важното е, че 54 от кандидатите за планета са разположени в „обитаемата зона“ на своите домакини звезди, а 5 от тях са с размер на Земята. До днес знаехме за точно планетите ZERO с размер на Земята в обитаемата зона. Сега има 5.
Намирането на „Бледо синя точка“ или „Втора земя“ в обитаема зона, в която се намират водни и екологични условия, които могат да поддържат живота, е „Светият Граал“ на науката.
Сами ли сме?
„Преминахме от нула до 68 кандидати за планета с размер на Земята и от нула до 54 кандидати в обитаемата зона - регион, където течната вода може да съществува на повърхността на планетата. Някои кандидати дори биха могли да имат луни с течна вода “, казва Уилям Боруки от изследователския център на Еймс в НАСА, Мофет Фийлд, Калифорния.
„Петима от кандидатите за планета са както в размер на Земята, така и в орбита в обитаемата зона на своите родителски звезди.“
Водните светове с размер на земята са най-благоприятни за формирането и еволюцията на извънземните форми на живот. Водата е основна предпоставка за живота, какъвто го познаваме.
„Кеплер е издул капака на всичко, което знаем за екстрасоларни планети“, казва Дебра Фишер, професор по астрономия в Йейлския университет, Ню Хейвън, Конън
Kepler е първата мисия на НАСА, способна да намери планети с размер на Земята в или в близост до обитаемите зони около техните родителски звезди. Мисията използва транзитния метод за откриване на подписите на приказките на планетите. Целта е да се определи колко често са планетите с размерите на Земята, орбитиращи в обитаемата зона на звезди като нашето слънце.
Кеплер измерва минималното намаляване на яркостта на звездите, причинено от преминаване на планети пред тях и блокиране на звездната светлина. Представете си да изчислите разликата в пропускането на светлина, причинена от бълха, седнала на фарове на автомобили.
За потвърждаване на тези резултати ще бъдат необходими последващи наблюдения за период от няколко години, обясниха учените. Астрономите очакват над 80% от кандидат-планетите да бъдат положително потвърдени като реални планети чрез използване на наземни обсерватории и космическия телескоп Спицър.
За планета с размер на Земята, обикаляща около слънчева звезда в обитаемата зона, транзитите се случват около веднъж годишно. Тъй като са необходими три транзита, за да се провери състоянието на планетите, следователно ще са необходими около три години, за да се стигне до окончателно заключение.
Тези забележителни открития на нова планета са базирани на наблюдения само от първите четири месеца от телескопичните операции на Кеплер - 12 май 2009 г. до 17 септември 2009 г. Космическата обсерватория непрекъснато наблюдава повече от 156 000 звезди с помощта на 42 CCD детектори с поле на видимост която покрива само 1/400 от небето.
„Кеплер постига добър напредък към постигането на целите си“, каза Боручки
„Открихме над двестастотин кандидат-планети - това е повече от всички хора, открити досега в историята.“
„Представете си, ако можем да изглеждаме по-широко. Кеплер гледа една 400-та от небето. Ако имахме 400 от тези зрителни полета, щяхме да видим 400 пъти повече от този брой кандидати. Ще видим 400 000 кандидат-планети. "
„Фактът, че сме намерили толкова много кандидати за планета в толкова малка частица от небето, предполага, че в нашата галактика съществуват безброй планети, орбитиращи звезди като нашето слънце“, усили се Боруки. „Резултатите ни сочат, че трябва да има милиони планети, обикалящи около орбитите звезди, които заобикалят нашето слънце.“
„Ако открием, че Земята е обичайна в обитаемите зони на звездите, много вероятно това означава, че животът е общ около тези звезди.“
„Кеплер показа, че планетарните системи като нашата са често срещани“, казва Дебра Фишер.
„Търсенето на планети се мотивира от търсенето на живот“, добави Фишер.
„Допуснахме обществеността да участва чрез уебсайта Planethunters.org“, добави тя. „И сега имаме над 16 000 специализирани потребители. Обществото е развълнувано, че е част от изследванията и историята. "
„Благодаря на Kepler за тази съкровищница от данни!“ - заключи Фишър.
Кеплер е само първата стъпка към намирането на Земя с размери и Земята като планети. „Ние изграждаме основата за бъдещите поколения изследователи“, каза Боручки.
„Ще бъдат разработени бъдещи мисии за проучване на състава на планетарните атмосфери, за да се определи дали те са съвместими с присъствието на живот. Дизайнът на тези мисии зависи от откриването на Кеплер дали планетите с размер на Земята в обитаемата зона са често срещани или редки. "
Първите планети извън нашата Слънчева система бяха открити през 1995 г. До днес имаше малко над 500 известни екстрасоларни планети.
Сега Кеплер има 15 потвърдени открития на извънзоларна планета и над 1200 възможни кандидати.
През януари 2011 г. Kepler потвърди откриването на първата си скална планета, наречена Kepler-10b. Разтопеният свят измерва само 1,4 пъти размера на Земята и е най-малката планета, открита някога извън Слънчевата ни система.
Космическият апарат на НАСА Kepler беше изстрелян на 6 март 2009 г. от стартовия комплекс 17-B на ракета Delta II на военновъздушната станция Кейп Канаверал във Флорида. Вижте космически кораб и стартирайте снимки по-долу
Научните операции на Kepler в момента се финансират за три и половина години операции до ноември 2012 г. Продължителността на мисията - и целта й да открие множество от нови планети като Земята - може да бъде удължена, ако финансирането на НАСА бъде одобрено от Конгреса и президента.
Уилям Borucki - обяснява откриването на Keplers на планетите с размер на Земята
Основен научен изследовател за мисията на Кеплер на НАСА, Центърът за изследвания на Еймс в НАСА
Видео надпис: Мисията на НАСА Кеплер откри своите първи кандидати за планета с размер на Земята и първите си кандидати в обитаемата зона, регион, в който течната вода може да съществува на повърхността на планетата. Пет от потенциалните планети са близо до размера на Земята и орбита в обитаемата зона на по-малки, по-хладни звезди от нашето Слънце.
Кеплер откри също шест потвърдени планети, обикалящи около орбита на слънце звезда, Kepler-11. Това е най-голямата група транзитни планети, обикалящи около една звезда, все още открита извън Слънчевата ни система. Разположен на около 2000 светлинни години от Земята, Kepler-11 е най-плътно опакованата планетна система, открита досега. Всичките шест потвърдени планети имат орбита, по-малка от Венера, а пет от шестте имат орбити по-малки от тези на Меркурий.
Какво е Земя като планета? Обяснение тук
Дейвид Чарбоно, изследовател по екзопланети от Харвардския университет, обяснява какво означават учените, когато казват „планета, подобна на Земята“ и „супер Земя“. Това интервю е записано в центъра за космически полети на Годард на НАСА на 10 декември 2010 г. от писателя на науката НАСА Даниел Пендик.
Още снимки на Kepler любезно предоставени от nasatech.net тук
Бен Купър, представен на астрономическата картина на деня (APOD); 9 март 2009 г.
Изглед на стартовия комплекс 17 B и криогенните резервоари за съхранение от Ken Kremer
Медиен брифинг на НАСА за Kepler на 2 февруари 2011 г.
