Концепцията на този художник показва най-малката звезда, за която се знае, че е домакин на планета. Кредит за изображение: НАСА / JPL-Caltech
През май 2009 г. астрономите се развеселиха: най-накрая беше открита допълнителна слънчева планета с помощта на метода на астрометрията. Това е чудесно, освен, че в крайна сметка може да не са намерили планета. Изследователи от JPL съобщиха, че са открили подобна на Юпитер планета около звезда, по-малка от нашето Слънце. Но последващите наблюдения на звездата VB10 излизат празни. „Планетата не е там“, казва Джейкъб Бийн от университета Георг-Август в Гьотинген, Германия, който използва различен и по-успешен подход за търсене на екзопланети, радиална скорост.
Астрометрията измерва страничното движение на звезда по небето, за да види дали някакви невиждани тела може да я въртят в орбита. Използването на този метод е трудно и изисква много точни измервания за дълги периоди от време. Използването на астрометрия за търсене на екзопланети е имало от 50 години, но не е имало проверена екзопланета - до момента, според астрономите, по-рано тази година. Екип от изследователи обявиха екзопланета, шест пъти по-масивна от Юпитер, обикаляща около ординатна звезда около една тринадесета маса на Слънцето, използвайки телескоп в обсерваторията Паломар в Южна Калифорния (S. Pravdo и S. Shaklan Astrophys. J. 700, 623–632; 2009).
„Този метод е оптимален за намиране на конфигурации на слънчевата система като нашата, които биха могли да пристават други Земи“, каза през май астрономът Стивън Правдо от JPL. „Ние открихме подобна на Юпитер планета на същото място, като нашия Юпитер, само около много по-малка звезда. Възможно е тази звезда да има и вътрешни скални планети. И тъй като повече от седем от 10 звезди са малки като тази, това може да означава, че планетите са по-често срещани, отколкото сме предполагали. "
Но използвайки различни методи, други астрономи не намират нищо.
„Определено щяхме да видим значително количество отклонения в нашите данни, ако [планетата] беше там“, казва Бийн, цитиран в онлайн Nature News. Бийн е изпратил статия в Astrophysical Journal.
Радиалната скорост, която е открила повечето екстрасоларни планети досега, търси изместване в линиите на абсорбционния спектър на звездата, за да проследи движението й към и извън Земята, което би било причинено от влиянието на една планета.
Правдо казва, че Бийн и колегите му „може да са правилни, но в отхвърлянето на нашата кандидат-планета има хипербола.“ Хартата на Бийн, например, изключва само наличието на всяка планета, която е поне три пъти по-масивна от Юпитер, казва Правдо и добавя, че работата "ограничава определени орбити за възможни планети, но не всички планети."
Астрономите очакват астрометрията да работи много по-добре от изкривяващите ефекти на атмосферата. Две космически мисии в работата - GAIA на Европейската космическа агенция, която трябва да стартира през 2012 г., и предложената от НАСА SIM-lite (Космическа интерферометрия) ще използва техниката за търсене на малки планети като Земята около звезди, подобни на Слънце. Астрометрията потенциално може да даде масата на планетата, докато радиалната скорост само поставя по-ниска граница на нея.
Бийн признава, че един ден астрономите могат да намерят планета около VB10, ако те внимателно разгледат звездата.
Източник: Nature News
