Polaris е добре известна променлива на Cepheid, но периодичните й изменения в яркостта постоянно намаляват по амплитуда през последните сто години. Само преди десет години тази промяна спадна до 2%, което накара астрономите да повярват, че този постоянен спад в променливостта на звездата е на път да приключи. Това беше до скорошни наблюдения разкриха увеличение на променливостта до 4%. Поларис е странна звезда в това, че е променлива Цефид с намаляваща променливост и сега астрономите са объркани защо колебанието на яркостта се възражда ...
Polaris (a.k.a. северната звезда или полюсната звезда) е помогнал на човечеството да се ориентира по земното кълбо още от древни времена. Винаги разположен около северната полярна ос на Земята, Поларис също е предоставил материал за литература, поезия и религия. В астрономически план тя също е значима, тъй като е променлива Цефеид с редовна промяна в яркостта, въпреки че това е единствената известна променлива на Cepheid, която намалява в яркостта през последните няколко десетилетия. Но за да усложнят още повече, изглежда, че този супергигант от тип 1a (приблизително 4-5 слънчеви маси и 30 слънчеви радиуса) е подмладен и вибрациите са се увеличили, вариращи в яркостта с 4%.
Това откритие идва след наблюдения на Ханс Брунт от университета в Сидни и неговото международно сътрудничество. Д-р Алън Пени, изследовател от Университета в Сейнт Андрюс, Обединеното кралство, ще представи констатациите на екипа на конференцията на неговия университет „Cool Stars 15” тази седмица.
В действителност астрономите бяха съсредоточили вниманието си върху Поларис с надеждата да хванат точката, в която неговите вариации престават напълно, само за да установят, че са се увеличили. "Само чрез иновативно използване на два малки сравнително неизвестни телескопа в космоса и телескоп в Аризона успяхме да открием и следим възстановяването на тази звезда толкова точно- каза Пени. Той използва космическата камера SMEI, обикновено се прилага за слънчево-земно наблюдение на слънчевия вятър, но той го използва за точно изследване на нощното небе за променливи на Цефеид. В същото време Брунт използва малък телескоп, прикрепен към пенсионирания инфрачервен космически телескоп на НАСА (WIRE), създаден да изследва Поларис за кратък период. Когато Пени забеляза странното възстановяване на Поларис в данните му за SMIE, то бе сравнено с данните на WIRE на Брунт. Поради това беше потвърдено, че вибрациите на Поларис са съживени.
Поддържайки Пени и Брунт, професор Джоел Ийтън (Държавен университет в Тенеси), който използва автоматичния спектроскопичен телескоп AST, разположен в Аризона, забеляза вариации в скоростта на плазмата на повърхността на Polaris. Тези измервания показаха, че промените в яркостта са свързани с ефектите на разширяване и свиване през тялото на звездата.
Тези наблюдения са едновременно вълнуващи и смущаващи. Въпреки че промените, наблюдавани в променливите на Цефеид, са слабо разбрани, огромната част от тези „стандартни свещи“ не се променят в яркостта, камо ли да се съживят. Изглежда, че Polaris претърпява промяна, която не е предвидена от стандартния модел за звездна еволюция, така че екипът от астрономи ще бърза да проследи тези наблюдения с някаква теория за това, което причинява промените вътре в Polaris ...
Източници: Physorg, arXiv
