Някъде това лято австрийският парашутист Феликс Баумгартнер ще скочи от ръба на космоса, опитвайки се не само да пробие звуковата бариера с тялото си, но и да счупи рекорда за най-дълъг свободен падане. Тъй като никой не е скочил успешно от тази височина преди, не е сигурно как ще изглежда или се чувства най-високият свръхзвуков свободен падане в историята. Този анимационен видеоклип, пуснат от екипа на Red Bull Stratos, дава усещане какво да очаквате по време на опита.
„След години тренировки с моя екип от посветени експерти от Red Bull Stratos, ще продължа на път, който никой досега не е правил“, казва Баумгартнер пред Space Magazine през 2010 г. в имейл съобщение. „Ако успея, ще бъда първият човек, който сам пречупи звуковата бариера. Това ще бъде рекорд за цяла вечност. Като такава част от мен ще стане безсмъртна. Това ме вълнува. "
42-годишният Баумгартнер се надява да скочи от близо 37 км (23 мили, 120 000 фута), за да счупи сегашния рекорд за скок, държан от Джо Китингер, пенсиониран офицер от ВВС, който скочи от 31 500 метра (31,5 км, 19,5 мили, 102 000 души) ft) през 1960 г. Сега 83-годишният Китингер помага на Баумгартнер в подготовката за скока.
Има няколко опита за надминаване на рекорда на Китингер, но нито един не успя и хората са дали живота си за търсенето. Скокът на Китингер донесе ценни данни, които предоставиха наземна работа за скафандрската технология и знания за човешката физиология за американската космическа програма.
Надпис на изображението: Феликс Баумгартнер и инженерът за поддържане на живота Майк Тод празнуват след кацане на първия пилотиран тестов полет за Red Bull Stratos в Розуел, Ню Мексико, на 15 март 2012 г. Кредит: Red Bull Stratos.
Ако Baumgartner успее, мисията Red Bull Stratos ще счупи четири световни рекорда: рекорд на височина за свободно падане, запис на разстоянието за най-дълъг свободен падане, запис на скоростта за най-бързо падане чрез разбиване на скоростта на звука с човешкото тяло и височинния рекорд за полет с най-висок пилотиран балон
Колко бързо ще трябва да премине Baumgarter, за да победи скоростта на звука? Звукът пътува с различна скорост през атмосферата (както и през различни среди), в зависимост от атмосферната плътност и температура. Например, на морско равнище, при средни условия от около 15 градуса C (59 градуса F), звукът пътува с около 1,223 kph (760 mph). Но на по-голяма надморска височина, където въздухът е по-студен, звукът пътува по-бавно.
Изследователи с мисията Red Bull Stratos предполагат, че Baumgartner може да пробие звуковата бариера на около 30 480 метра надморска височина, при температури от -23 до -40 C (-10 до -40 F), където звукът се движи с около 1110 kph (690 mph) или приблизително 304 метра в секунда (1000 фута в секунда).
Така че той ще трябва да върви по-бързо от тези скорости - или Mach 1 - за да бъде свръхзвуков.
Въпреки че няма буквална „бариера“, преходът към свръхзвукови скорости може да създаде проблеми за самолетите, тъй като трансоничното движение на въздуха създава разрушителни ударни вълни и турбулентност. Данните, получени от първия свръхзвуков полет на Чък Йегер през 1947 г., позволиха промени в дизайна на свръхзвуков самолет, за да се избегнат проблеми. Все пак някои летателни апарати изпитват проблеми в този момент и свръхзвуковия звук се дължи на някои въздушни бедствия.
И човешкото тяло не е проектирано за свръхзвукови скорости.
„Най-голямата ни грижа е, че не знаем как човек, който не е обременен от самолет, преминава през това“, казва медицинският директор на проекта д-р Джонатан Кларк, летещ хирург за шест мисии на космически совалки (и съпруг на астронавта Лоръл Кларк загинал при катастрофата в Колумбия през 2003 г.), който е изследвал множество аерокосмически бедствия. „Но това е също точно това, което се надяваме да научим, в полза на бъдещите космически полети.“
Документите, предоставени от мисията Red Bull Stratos, казват, че получените от мисията данни ще бъдат споделени с научната общност, а Кларк отбеляза, че очаква в резултат на това да бъдат установени дългоочаквани медицински протоколи.
Предаване на живо на свободния водопад Red Bull Stratos ще излъчи на уебсайта на Red Bull Stratos.
