Сателитът Swift направи поредното случайно наблюдение. „Години наред мечтаем да видим звезда точно както тя избухва, но всъщност да открием такава е събитие, което е веднъж в живота“, казва Алисия Содерберг от Принстънския университет, която ръководи международната група, изучаваща тази експлозия. „Тази новородена свръхнова ще бъде камъкът на Rosetta на проучванията за свръхнове за години напред.“
През януари 2008 г. Содерберг очакваше да изучава месечна супернова, която вече беше в ход. Но докато тя и нейният асистент изучаваха рентгеновите емисии, предавани от космоса от спътника на НАСА Swift, те видяха изключително ярка светлина, която сякаш скочи от небето. Тогава те не го знаеха, но току-що станаха първите астрономи, които хванаха звезда в акта на експлозия.
„В стари времена - миналата година, хората откриха свръхнови чрез оптичната си светлина и след това започнаха да ги изучават, за да разберат кои звезди издухат, какъв е механизмът и какво произвеждат“, казва Робърт Киршнер, професор по астрономия от Харвардския университет , „Но това е нещо ново - рентгеновите лъчи идват точно в началото и осигуряват много ранен сигнал за събитието.“
Содерберг разглежда откритието като случай на изключителна серендит. Сателитът сочеше точното място в точното време, каза тя, тъй като беше помолила Нийл Герелс, водещия учен на Суифт в Центъра за космически полети на Годард на НАСА, за да го насочи по този начин, за да погледне друга супернова. И докато тя беше далеч от лекции, тя беше помолила колегата си Едо Бергер да следи данните за нея.
„Това е наистина късметлийска верига от събития - изненада“, каза Содерберг, който ръководи групата, изучаваща експлозията. "Всичко свърши за няколко минути."
Други обсерватории също насочиха телескопите си към този звезден взрив, като направиха подробни наблюдения на събитието, включително космическия телескоп Хъбъл, рентгеновата обсерватория Чандра, 60- и 200-nch телескопи на Palomar, обсерваторията Близнаци и телескопа Kitt 1 на Хавай, и Обсерваториите за много големи масиви и точки Apache в Ню Мексико. Това ще позволи много подробно проучване на това събитие.
Типична свръхнова се появява, когато в ядрото на масивна звезда изтича ядрено гориво и се срутва под собствената си гравитация, за да образува ултра плътен обект, известен като неутронна звезда. Новородената неутронна звезда се компресира и след това отскача, задействайки ударна вълна, която плува през газообразните външни слоеве на звездата и изстрелва звездата до косъм. Досега астрономите успяват да наблюдават изсветляване на свръхновите дни или седмици след събитието, когато разширяващата се обвивка от отломки се захранва от разпадането на радиоактивни елементи, изковани при експлозията.
Оригинален източник на новини: Прессъобщение на университета в Принстън
