Цефейд променливите звезди се използват от години като начин за определяне на разстоянието до други галактики. Освен това цефеидите, които са по-близо до дома, се използват като инструменти за изследване на това, как се върти Млечния път. Но движението на цефеидите в нашата галактика обърка астрономите, тъй като тези квартални цефеиди сякаш падат към слънцето. Десетилетия протича дебат дали това явление наистина е свързано с действителното движение на цефеидите и следователно със сложния въртящ се модел на нашата галактика или дали е резултат от ефекти в атмосферите на цефеидите. Но новите наблюдения със спектографа HARPS (Високоточна радиоскоростна платформа за търсене на скорост) показват, че цефеидите не падат и че много обсъжданото, очевидно „падане“ всъщност произтича от свойствата на атмосферата около тези променливи звезди.
"Движението на млечния път Цефеиди е объркващо и доведе до разногласия между изследователите", казва астрофизикът Николас Нардето. "Ако се вземе предвид въртенето на Галактиката, цефеидите изглежда" падат "към Слънцето със средна скорост от около 2 км / сек."
Нардето и неговите колеги наблюдават осем цефеида с високо прецизен HARPS спектрограф, прикрепен към 3,6-метровия телескоп ESO в Ла Сила, на 2400 м нагоре в планините на чилийската пустиня Атакама. HARPS или планетарният търсач с висока точност с радиална скорост е най-известен като много успешен ловец на планети, но може да се използва и за разрешаване на други сложни случаи, при които способността му да определя радиални скорости - скоростта, с която нещо се движи към или далеч от нас - с феноменално висока точност е безценна. „Нашите наблюдения показват, че това привидно движение към нас почти сигурно произтича от присъщо свойство на цефеидите“, казва Нардето.
Астрономите установили, че отклоненията в измерената скорост на цефеидите са свързани с химичните елементи в атмосферите на разглежданите цефеиди. „Този резултат, ако се обобщи на всички Цефеиди, означава, че въртенето на Млечния път е по-просто, отколкото се смяташе досега, и със сигурност е симетрично около ос“, заключава Нардето.
Източник: ЕСО
