Касини го направи отново! Извисявайки над лунния Енцелад на Сатурн обратно на 6 ноември, космическият кораб получи изображения с най-висока разделителна способност досега на южния полярен терен на Луната, разкривайки повърхностни детайли с видими, инфрачервени и радарни изображения, които никога не са били виждани досега.
Особен интерес представляват новите образи на изображения, придобити от инструмента за радар на синтетична апертура (SAR) на космическия кораб, който никога досега не е използван на Енцелад. Радарът, който е силно чувствителен към повърхностните текстури, разкрива някои изключително ярки региони, които изненадаха учените.
„Озадачаващо е защо това е някои от най-ярките неща, които Касини е виждал“, казва Стив Уол, ръководител на заместник екипа на радарния екип на Касини, базиран в лабораторията за реактивни двигатели на НАСА в Пасадена. „Една от възможностите е зоната да е обсипана със заоблени ледени скали. Но все още не можем да обясним как би станало това. "
Изображенията на SAR не се фокусираха върху сега известните счупвания на луната на "тигровата ивица" (наречена) бразди), които са източниците на ледените й струи. Вместо това Касини сканира райони на няколкостотин мили около ивиците. Тези региони не са били обстойно представени и тези нови данни показват повърхностни модели и възвишения, които досега не са били известни.
Показано е, че някои от стръмните жлебове в изобразените области са дълбоки до 2100 фута (650 м) и широки 1,2 мили (2 км).
Касини премина покрай луната на 318 мили (511 км) в 04:49 UTC на 6 ноември 2011 г. Радарният инструмент на Cassini е построен от JPL и Италианската космическа агенция, работещи с членове на екипа от САЩ и няколко европейски държави , Преди използван за изобразяване на повърхността на Титан, която е скрита от гледка от плътна атмосфера, това е първият път, когато инструментът е използван на Енцелад.
Ето видео от екипа за изображения по-долу:
Вижте съобщението за новини на страницата на НАСА на мисията тук или на страницата на мисията Касини, поддържана от JPL.
