Един ден преди половин милиард години, когато Земята беше населена предимно от менажерия от подводни петна, шиповиден милипед се разхождаше по калното дъно на океана - и умря.
Какво знаем за тази натоварена подводна линия? Откъде бързаше? Имаше ли мечти да бъде актьор? Учените не могат да кажат със сигурност. Въпреки това, благодарение на забележителния вкаменелост, който обезсмъртява както червея, така и последното му пътуване в скална плоча в Южен Китай, този древен творец постигна посмъртно твърдение за слава, с която всяка майка на милипед ще се гордее.
Според ново проучване, публикувано днес (4 септември) в списанието Nature, изкопаемата на червея 550 милиона години може да представлява най-ранното известно доказателство за ходене на животно по земната повърхност, като случайно доказва, че животните са били подвижни поне от едиакаранският период (преди 635 милиона до 539 милиона години).
"Вече имаме доказателства, че сегментираните животни са присъствали и са придобили способността да се движат през морското дъно преди камбрийците", казва Рейчъл Ууд, професор по геоложки науки от Университета в Единбург в Шотландия, който не е участвал в изследването, каза в изявление. „По-добре е, че можем да привържем реалния производител на следи към следата.“
За разлика от други древни вкаменелости от животински пътеки, открити по-рано по света, този завършва с останките на животното, което го е създало, премахвайки много предположения за изследователите. От този вкаменелост - плюс 34 други вкаменелости на тялото, принадлежащи към същия вид и открити в същата част на проломите на Яндзъ в Китай - авторите на изследването създадоха ясна картина на древния създател на пътеки.
Авторите на проучването кръстиха newfound comter Yilingia spiciformis - "Yilingia"за района на Йилинг в Китай, където е открит вкаменелостта, и" spiciformis "за остър вид на съществото. Подобно на милипед, изсечен в остри люспи, съществото имаше дълго тънко тяло, простиращо се на 4 инча (10 сантиметра) дълго и около 1 инча (3 см) с ширина, съставена от около 50 симетрични сегмента. Yilingia обитаваше се на калното дъно на океана, където влачеше жилавото си тяло наоколо, оставяйки следи с дължина до 23 инча (58 см). Изследователите не можеха да намерят място Y. spiciformis окончателно върху родословното дърво на животните, но подозирайте, че е свързано с членестоноги (мънички безгръбначни, които включват ракообразни и мелипеди сред техните виски) или коленчаци (сегментирани червеи).
Показателно е, че Y. spiciformis показва двустранна симетрия, което означава, че лявата и дясната страна на тялото му са идентични, както хората и повечето други животни. Това може да е характеристика, присъща на всички животни, които са се развили, за да се движат по земната повърхност, писаха изследователите, които биха могли да направят малките стъпки на червея през океана гигантски скок за животински вид.
"Мобилността направи възможно животните да направят безпогрешен отпечатък на Земята, както буквално, така и метафорично", казва в изявлението съавторът на проучването Шухай Сяо, професор по геоложки науки от Вирджинския технически колеж. "животните и особено хората са хамали и шейкъри на Земята. Способността им да оформят лицето на планетата в крайна сметка е обвързана с произхода на животинската подвижност."
Така че, този малък създател може би никога не е стигнал докъде върви - но може би последният подводен шлеп е проправил следа за милиони потомци, които да изминат разстоянието.
