Черна дупка, разположена на 55 милиона светлинни години от Земята, наскоро беше първата, заснета в близко изображение. В друго първо, тя получи име, което е много по-интересно от тези, които обикновено идентифицират черни дупки.
Новото име „Pōwehi“ означава „украсен мрачен източник на безкрайно творение“ на коренния хавайски език и е избрано от Лари Кимура, преподавател по хавайски език в Университета на Хавай, Хило (UH), според изявление освободен от университета на 10 април.
Кимура избра името в сътрудничество с астрономи в две хавайски обсерватории, които участваха в проекта за телескоп на хоризонта на събитията (EHT), международното сътрудничество, което създаде новия образ на черната дупка. Хавайските думи "pō" и "wehi" описват понятия в древни песнопения, свързани със създаването на хавайската вселена, заявиха представители на UH.
„Разкрасеният тъмен източник на безкрайно творение“ със сигурност е по-предизвикващ от името, обикновено използвано за тази черна дупка (или всъщност за всяка черна дупка). Разположена в сърцето на галактиката Messier 87 (M87), черната дупка в изображението обикновено се нарича "Черната дупка на M87" или "M87 *", като звездичката в края показва, че тя е центърът на галактиката, експерти каза Live Science.
Други имена за M87 * са също така и букви от букви и цифри: NGC 4486, UGC 7654, Arp 152 и 3C 274. Въпреки че те имат значение за астрономите, те не разпалват точно въображението като имената на планети, луни , астероиди, комети и други космически обекти, които припомнят богове или други фигури от древни митологии.
Защо някои небесни обекти получават евокативни, митични имена, докато черните дупки - може би сред най-загадъчните и вълнуващи от всички космически явления - обикновено не?
Официално признаване
За да бъде официално признато името на всеки космически обект от астрономите по целия свят, първоначално трябва да бъде одобрен Международният астрономически съюз (IAU), астрономът Morgan Hollis, говорител на Кралското астрономическо общество (RAS) в Обединеното кралство, каза на Live Science в имейл.
Основана през 1919 г., ИАУ създаде системи за именуване, "така че обектите да могат да бъдат идентифицирани недвусмислено и всеки да знае точно за кой обект се говори в даден изследователски документ", казва Холис.
Но макар тези конвенции да съществуват за звезди, планети, астероиди и други подобни, все още не съществуват такива протоколи за черни дупки. Отчасти това е така, защото те не са били пряко наблюдавани досега, според Холис.
„Разбира се, бяха направени множество теоретични проучвания, но информацията беше ограничена за конкретни черни дупки и така именуването всъщност не беше проблем“, каза той.
Само число
Преди формирането на ИАУ много обекти в космоса станаха широко известни като числа в каталози, създадени от астрономи като Чарлз Месие, живял във Франция през края на 18 и началото на 19 век. Месиер и други документираха последователно своите наблюдения и номерираха обекти, а други астрономи започнаха да се позовават на тези обекти по техните каталожни номера, заяви Винсент Фиш, научен сътрудник в обсерваторията на Haystack в MIT в Бостън и част от екипа, който е изобразил черната дупка на M87 ,
Каталогът на Месие, публикуван през 1771 г., съдържа 110 обекта; 87-о място в списъка е галактика M87. Но други каталози съществуват наред с Месие и много от техните наблюдения се припокриват, така че една и съща галактика - и същата черна дупка - могат да имат множество имена, каза Риб пред Live Science.
"Може да е сложно понякога, когато познаваш източник с едно име и някой го знае с друго име. Отнема известно време, за да разбереш, че говориш за един и същ източник", обясни той.
Черната дупка на M87 обаче вече беше толкова добре позната, че екипът на EHT в обсерваторията на Haystack просто я наричаше „M87“ или понякога „3C 274“ (те нямаха специален прякор за нея, каза Риб).
Какво има в име?
С течение на времето наблюдения от по-чувствителни сателити набъбнаха редиците на заподозрените черни дупки; тези, които не са имали имена на каталога, обикновено са били посочвани от техните координати в пространството - "по същество, неговата небесна дължина и ширина" - известни като правилното изкачване и наклон, Майкъл Шара, уредник и професор от катедрата по астрофизика в Американският природонаучен музей в Ню Йорк, каза Live Science.
Тези координиращи "имена" също включват няколко букви в началото, за да покажат на кой спътник се намира черната дупка, каза Шара. И засега това е най-практичният подход за идентификация, тъй като има милиони рентгенови източници, които биха могли да представляват свръхмасивни черни дупки, каза той.
Със сигурност обаче има прецедент за небесните обекти, които придобиват по-предизвикателни имена в допълнение към буквите и цифрите на астрономите, според Риба. Например галактиката M104 е известна като галактика Сомбреро заради приликата си с шапка с широка периферия, докато мъглявината на Барнард 3 като вид на коня й носи името Мъглявина на коня, каза той.
Може би сега, когато EHT е доказал, че директно изобразяване на черна дупка е възможно, може да е време глобалната общност от астрономи колективно да преразгледа как ще бъдат наречени черни дупки, движещи се напред, каза Шара.
Въпреки това, дори ако Pōwehi започне да се хваща като новото име на M87 black hole, тя няма да се счита за официална без признаването на IAU, според Шара.
"Ако трябва да се" залепи ", това ще изисква поддръжка на IAU - но мисля, че има голям шанс, тъй като два от включените в работата радиотелескопи са базирани на Хаваите", каза Шара.
Като официално име, Pōwehi ще почете не само ключовите инструменти, участващи в постижението, но и "учените и местната общност, които всички работят заедно и помагат да направят такива революционни научни начинания", каза Холис.
"Евентуалното име без съмнение ще бъде решено с консенсус в научната литература, ако ИАУ не се намеси", добави той. "Ще трябва да изчакаме и да видим."
