Когато метеор с тегло 10 000 метрични тона избухна на 22,5 км над Челябинск, Русия на февруари. Експлозията също депозира стотици тонове прах в земната стратосфера и спътникът на АЕЦ Суоми на НАСА беше на правилното място, за да може да проследи метеорен шлейф в продължение на няколко месеца. Това, което видя, беше, че струят от експлозията се разпространи и навива изцяло около северното полукълбо в рамките на четири дни.
Болидът с размери 59 фута (18 метра) напречно се вмъкна в земната атмосфера със скорост 41 600 мили / ч (18,6 километра в секунда). Когато метеорът удари атмосферата, въздухът пред него се компресира бързо, загрява се еднакво бързо, така че започва да загрява повърхността на метеора. Това създаде опашката от горяща скала, която беше видяна в многото видеоклипове, появили се на събитието. В крайна сметка космическата скала избухна, освобождавайки повече от 30 пъти енергията от атомната бомба, която унищожи Хирошима. За сравнение, въздействащият върху земята метеор, който предизвика масово измиране, включително динозаврите, измери около 10 км (6 мили) навътре и освободи около 1 милиард пъти повече от енергията на атомната бомба.
Атмосферният физик Ник Горкавый от Центъра за космически полети Годард, който работи със спътника Suomi, имаше повече от научен интерес към събитието. Родният му град е Челябинск.
„Искахме да знаем дали нашият спътник може да открие метеорния прах“, каза Горкавий, който ръководи изследването, което е прието за публикуване в списанието Geophysical Research Letters. „Всъщност видяхме образуването на нов прашен пояс в земната стратосфера и постигнахме първото космическо наблюдение на дългосрочната еволюция на болида.“
Екипът заяви, че сега са направили безпрецедентни измервания как прахът от метеорната експлозия е образувал тънък, но сплотен и устойчив стратосферен прах.
Около 3,5 часа след първоначалната експлозия, инструментът за ограничаване на крайниците на Ozone Mapping Profiling Suite на спътника на НАСА-NOAA Suomi National Polar-орбитално партньорство засича шлака високо в атмосферата на височина от около 40 км (25 мили), бързо се движи на изток с около 300 км / ч (190 мили / ч).
В деня след експлозията спътникът засичаше плъста, продължаващ източния си поток в струята и достигащ Алеутските острови. По-големите, по-тежки частици започнаха да губят надморска височина и скорост, докато техните по-малки, по-леки колеги останаха на височина и запазиха скорост - съобразена с колебанията на скоростта на вятъра на различните височини.
До 19 февруари, четири дни след експлозията, по-бързата, по-висока част от шлейфа се беше промъкнала изцяло около Северното полукълбо и обратно към Челябинск. Но еволюцията на шлейфа продължи: Най-малко три месеца по-късно около планетата съществува забележим пояс от болид прах.
Горкавый и колегите му комбинираха серия от спътникови измервания с атмосферни модели, за да симулират как струята от експлозията на болида се развива, докато стратосферният струен поток го пренася около Северното полукълбо.
„Преди 30 години можем само да заявим, че шлейфът е вграден в стратосферния реактивен поток“, казва Пол Нюман, главен учен в лабораторията за атмосфера на Годард. „Днес нашите модели ни позволяват да проследим точно болида и да разберем неговата еволюция, докато се движи по целия свят.“
НАСА казва, че пълните последици от изследването тепърва ще се виждат. Учените изчислили, че всеки ден около 30 метрични тона дребен материал от космоса се натъкват на Земята и се окачват високо в атмосферата. Сега с помощта на сателитната технология, която е в състояние по-точно да измерва малки атмосферни частици, учените трябва да могат да предоставят по-добри оценки за това колко космически прах навлиза в земната атмосфера и как този отломки може да повлияе на стратосферни и мезосферни облаци.
Той също така ще предостави информация за това колко често могат да се случат болидните събития като експлозията в Челябинск, тъй като много от тях могат да възникнат над океани или незаселени райони.
„Сега в космическата епоха, с цялата тази технология, можем да постигнем съвсем различно ниво на разбиране на инжектирането и еволюцията на метеорен прах в атмосферата“, каза Горкавый. „Разбира се, болидът в Челябинск е много по-малък от„ убиеца на динозаври “, и това е добре. Имаме уникалната възможност безопасно да проучим потенциално много опасен тип събитие.“
Източник: НАСА
