138 мили мили и 10 месеца пътуване от планетата Земя, MAVEN се премести в новия си дом около планетата Марс тази вечер. Контролерите на полети в космическите системи Lockheed Martin в Литълтън, Колорадо, тревожно наблюдаваха напредъка на космическия кораб, тъй като бордовите компютри успешно облекчиха Марсова атмосфера и летливи еволюцииN (MAVEN) космически кораб в орбита на Марс в 10:24 ч. Източно дневно време.
Малко преди вкарването в орбита са изстреляни шест малки изтласкващи механизми за стационарно движение на космическия кораб, така че той да влезе в орбита в правилната ориентация. Това бе последвано от 33-минутно изгаряне, за да го забави достатъчно, за да може гравитацията на Марс да превземе кораба в елиптична орбита с период от 35 часа. Тъй като са необходими радиосигнали, пътуващи със светлинна скорост 12 минути, за да пресекат пролуката между Марс и Земята, цялата орбитална последователност е изпълнена от бордови компютри. Няма шанс да промените курса или да направите корекции, така че софтуерът трябва да работи безупречно. Това стана. Изгарянето, както казаха, е "номинално", говори за науката, се размина без крачка.
„Това беше много голям ден за Maven", Каза Дейвид Мичъл, ръководител на проекта MAVEN от Центъра за космически полети на Годард в НАСА, Грийнбелт, Мериленд. „Ние сме много развълнувани да се присъединим към съзвездието от космически кораби в орбита на Марс и на повърхността на Червената планета. Поздравления за екипа за добре свършена работа днес. “
През следващите шест седмици контролерите ще тестват инструментите на MAVEN и ще оформят орбитата му в дълга елипса с период от 4,5 часа и ниска точка от само 93 мили (150 км), достатъчно близо, за да усетят горната атмосфера на планетата. Основната мисия на MAVEN за една земна година ще изучава състава и структурата на Атмосфера на Марс и как е повлияно от слънцето и слънчевия вятър. Поне 2000 астрономи искат да определят как планетата се е развила от по-умерен климат до сегашната суха, фригидна пустиня.
Големи количества вода веднъж течаха над прашните червени скали на Марс, както е видно от древните речни корита, каналите за оттичане, издълбани от мощни наводнения, и скалите, закръглени от действието на водата. За да може течната вода да тече по повърхността й, без да се изпарява направо в космоса, планетата трябва да е имала много по-плътна атмосфера наведнъж.
Атмосферното налягане на Марс вече е по-малко от 1% от това на Земята. Що се отнася до водата, това, което е останало днес, изглежда заключено като лед в полярните шапки и подземния лед. И така, къде отиде целият въздух? Да не правиш скали очевидно. На Земята голяма част от въглеродния диоксид от вулканичното гасене в младежта на планетата се разтваря във вода и се комбинира със скали, за да образува въглерод-съдържащи скали наречени карбонати. Засега карбонатите изглеждат рядкост на Марс. Малко се вижда от орбита и in situ с роувърите.
По време на целогодишната мисия MAVEN ще се потопи в атмосферата около 2000 пъти или повече, за да измери какво и колко Марс губи в космоса. Без защита на глобално магнитно поле като земното, се смята, че слънчевият вятър изяжда в Марсианската атмосфера, като йонизира (избива електроните) своите атоми и молекули. Веднъж йонизирани, атомите се завъртят вграденото във вятъра магнитно поле и се пренасят от планетата.
Учените ще координират с роувъра Curiosity, който може да определи атмосферния състав на нивото на земята. Въпреки че MAVEN няма да прави снимки, три пакета инструменти ще работи всеки ден, за да запълни пропуските в историята за това как Марс стана Червената планета, а ние Синята.
За повече информация относно текущия напредък на MAVEN по-късно тази вечер и утре, спрете НАСА ТВ онлайн, Можете също така да поддържате връзка, като следвате hashtags #MAVEN и #JourneytoMars в каналите на социалните медии, включително Twitter, Instagram и Facebook. Актуализациите в Twitter ще бъдат публикувани в официалните акаунти на агенцията @NASA, @ MAVEN2Mars и @NASASocial.
