Кредит за изображение: НАСА
Наскоро бяха преименувани седем астероида в чест на астронавтите от космическата совалка Колумбия. НАСА Лаборатория за реактивни двигатели предложи НАСА и тя наскоро беше одобрена от Международния астрономически съюз, който отговаря за поддържането на имената на небесни обекти.
Крайният екипаж на Космическата совалка Колумбия бе запаметен в Космоса, тъй като днес в тяхна чест бяха наречени седем астероида, обикалящи около Слънцето между Марс и Юпитер.
Космическият совал Колумбия - командирът Рик Съпруг; пилот Уилям Маккуул; Специалисти по мисия Майкъл Андерсън, Калпана Чаула, Дейвид Браун, Лоръл Кларк; и израелският специалист по полезен товар Илан Рамон ще има небесни паметници, лесно открити от Земята.
Имената, предложени от Лабораторията за реактивни двигатели на НАСА, Пасадена, Калифорния, бяха наскоро одобрени от Международния астрономически съюз. Официалната клирингова къща на данни за астероиди, Центърът за малки планети на Смитсоновата астрофизична обсерватория, пусна посвещението днес.
Седемте астероида бяха открити в обсерваторията Паломар край Сан Диего в нощта на 19-21 юли 2001 г. от бившия астроном на JPL Елеонор Ф. Хелин, който се пенсионира през юли 2002 г. Седемте астероида варират в диаметър от пет до седем километра ( 3,1 до 4,3 мили). Обсерваторията Паломар е собственост и се управлява от Калифорнийския технологичен институт, Пасадена.
„Астероидите съществуват от милиарди години и ще останат с милиарди повече“, казва д-р Реймънд Бамбери, главен изследовател на системата за следене на астероиди в близост до Земята на JPL. „Обичам да мисля, че през годините, десетилетия и хилядолетия напред хората ще погледнат към небето, ще намерят тези седем небесни стражи и ще си спомнят за жертвата, направена от колумбийските астронавти.
28-ият и последен полет на Колумбия (STS-107) беше 16-дневна мисия, посветена на изследвания в областта на физическите, науките за живота и космоса. Седемте астронавта на борда на Колумбия работеха 24 часа на ден, в две редуващи се смени, успешно провеждайки приблизително 80 отделни експеримента. На 1 февруари 2003 г. Колумбия и нейният екипаж бяха изгубени над западните Съединени щати по време на повторното влизане на космическия кораб в земната атмосфера.
Астероидите са скални фрагменти, останали от формирането на Слънчевата система преди около 4,6 милиарда години. Повечето от известните астероиди обикалят около Слънцето в пояс между Марс и Юпитер. Учените смятат, че вероятно има милиони астероиди, вариращи по размер от по-малко от един километър (.62 мили) до стотици километри.
Повече от 100 000 астероиди са открити, откакто първият е открит още на 1 януари 1801 г. Цереш, първият открит астероид, също е най-големият с диаметър около 933 километра (580 мили).
Системата за проследяване на околоземен астероид се управлява от JPL за офиса на космическата наука на НАСА, Вашингтон, D.C. JPL е подразделение на Калифорнийския технологичен институт.
Информация за близо-земната система за проследяване на астероиди на JPL е достъпна на адрес http://neat.jpl.nasa.gov. Повече информация за новоименуваните астероиди е на http://www.jpl.nasa.gov/releases/2003/columbia-tribute.cfm.
За информация за НАСА в Интернет, посетете: http://www.nasa.gov.
Оригинален източник: НАСА / JPL News Release
