Кредит за изображение: НАСА
Контролерите за космическия кораб "Cassini" получиха добри новини миналата седмица, когато последният набор от тестови изображения дойде, като не показа изкривяване в системата на камерата. Те се разтревожиха миналата година, когато мъглата се появи на камерата, след като тя бе загрята за кратко при операция по поддръжката - димът разсейваше 70% от светлината, достигаща до камерата. Контролерите бавно загряваха и охлаждаха космическия кораб няколко пъти, а сега изкривяването е до 5%. Касини ще започне да обикаля около Сатурн на 1 юли 2004 г. и ще изведе сондата Хюгенс в атмосферата на Титан.
Сега, в рамките на две години от достигането на Сатурн, космическият апарат на НАСА Касини направи тестови снимки на звезда миналата седмица, които разкриват успешни резултати от продължително затопляне, за да се премахне мъглата, събрана на обектива на камерата миналата година.
Качеството на новите изображения е почти същото като на звездни изображения, направени преди появата на мъглата. При най-новото лечение камерата беше затоплена до 4 градуса по Целзий (39 градуса по Фаренхайт) в продължение на четири седмици до 9 юли. Четири предишни обработки при тази температура за различни интервали от време вече бяха премахнали по-голямата част от мъглата. Камерата обикновено работи при минус 90 C (минус 130 F), една от температурите, при които са направени тестови изображения на 9 юли на звездата Spica.
"Щастливи сме с това, което виждаме сега", казва Робърт Мичъл, мениджър на програмата Касини в Лабораторията за реактивни двигатели на НАСА, Пасадена, Калифорния. Екипът ще реши през следващите седмици дали да продължи с друго затоплящо лечение по-късно тази година.
Тесноъгълната камера на Касини работи безупречно няколко месеца преди и след летенето на Юпитер през декември 2000 г. Мъгла се появи, когато камерата се охлади до обичайната си работна температура след рутинно поддръжка на отопление до 30 С (86F) в средата на 2001 г. Обективите, които мразят от изгорелите газове на двигателя или от други източници, винаги са възможни на междупланетни космически кораби. Плановиците са проектирали нагреватели за камерите на Касини, за да се справят с точно такава ситуация.
Преди лечението димът дифундира около 70 процента светлина, идваща от звезда, по един метод за количествено определяне на проблема. Сега сравнимата дифузия е около 5 процента, докладват инженерите на Касини Чарлз Авис и Ванс Хаемърле. Това е в рамките на един процент от видяното в изображенията от преди да се е появило неразположението, вероятно в рамките на статистическия шум в анализа. Сравнителните изображения са публикувани на http://www.jpl.nasa.gov/images/cassinicamera_caption.html.
Допълнителна информация за Cassini-Huygens е онлайн на адрес http://saturn.jpl.nasa.gov.
Касини ще започне да обикаля около Сатурн на 1 юли 2004 г. и ще пусне сондата си Huygens около 6 месеца по-късно за спускане през плътната атмосфера на лунния Титан. Касини-Хюйгенс е съвместна мисия на НАСА, Европейската космическа агенция и Италианската космическа агенция. JPL, подразделение на Калифорнийския технологичен институт в Пасадена, ръководи мисията за офиса на космическата наука на НАСА, Вашингтон, D.C.
Оригинален източник: НАСА / JPL News Release
