[/ Надпис]
Мъглявината Рак е една от най-популярните мишени за астрономите от всички ивици. Мъглявината също е популярна мишена за професионални астрономи, които искат да изучават физика в околната среда на пулсар. Задвижвана от синхротронно излъчване от пулсара, мъглявината свети ярко по много дължини на вълната по постоянен начин, който е толкова последователен, че астрономите са го използвали за калибриране на инструменти в различни части на спектъра. Най-голямата открита редовна промяна е само 3,5% в рентгеновата част на спектъра.
Но на 22 септември 2010 г. спътникът AGILE на италианската космическа агенция наблюдава внезапно изсветляване на мъглявината в гама лъчевата част на спектъра. Телескопът с голяма площ (LAT) на борда на космическия телескоп Fermi Gamma-Ray, който редовно наблюдава Раците, потвърди това изгаряне. Странно е, че телескопите, наблюдаващи мъглявината в други спектрални режими, не показаха никак ярко осветление. Единственото изключение беше малък възел с приблизително една арсекунда в диаметър, видян от рентгеноскопа Чандра, който се смята, че съответства на основата на струя, излъчвана от пулсара.
Много телескопи наблюдаваха централния пулсар при рентгенови лъчи, както и радио, за да се опитат да установят дали е имало внезапна промяна в самия източник на енергия, което е причинило внезапното озаряване, но не са били очевидни промени. Това предполага, че пламъкът не е дошъл директно от пулсара, а по-скоро от самата мъглявина, може би като взаимодействие между струята и магнитното поле на мъглявината, предизвикващо интензивно синхротронно излъчване. Ако това е причината, тогава енергията на ускорените електрони е сред най-високите от всяко астрономическо събитие. Такъв случай представлява интерес за астрономите и физиците, тъй като предоставя рядък тестов слой за релативистка физика и теория за ускоряване на частиците.
Въпреки че това събитие определено беше забележително, то не беше напълно уникално. AGILE откри предишен пламък на 7 октомври 2007 г., а LAT на Fermi откри друг през февруари 2009 г. В момента нито едно от тези събития не е напълно обяснено, но вероятно ще даде астрономите цел за бъдещи проучвания. Въз основа на количеството покритие, което Мъглявината Рак получава от телескопи, астрономите не очакват, че подобни пламъци са сравнително често срещано явление, което се случва около веднъж годишно. Ако е така, това ще предостави отлична възможност за изучаване на подобни събития с по-голям контрол.
