Учени от Калифорнийския университет, работещи в Националната лаборатория в Лос Аламос, започнаха да анализират данни от инструмент на борда на съвместния американски космически кораб Cassini. Въпреки че Касини обикаля около орбитата на планетата Сатурн от 1 юли, данните от плазмения спектрометър Касини (CAPS) вече започнаха да предоставят нова информация за любопитната природа на космическата среда на Сатурн.
CAPS откриваше предварително отчитане от няколко дни, преди Касини най-накрая да пресече шока на лъка, който съществува в слънчевия вятър пред магнитосферата, огромен балон с магнитно поле, произведен в слънчевия вятър от силното магнитно поле на Сатурн. На 28 юни космическият апарат влезе в самата магнитосфера и започна да приема данни. От този много предварителен набор от измервания е видно, че външните достижения на магнитосферата на Сатурн вероятно са населени от плазма, заснета от слънчевия вятър, но по-близо до планетата плазмата идва главно от пръстените и / или от вътрешните ледени спътници.
Според Мишел Томсън, настоящият ръководител на проекта в Los Alamos CAPS, „След много години на проектиране, разработка и тестване, а след това и седемгодишното пътуване през Слънчевата система, CAPS най-накрая върши работата, за която е създадена. Бързо научаваме много, но мисля, че едва сега започнахме да разбираме какво CAPS може да ни научи за Сатурн и неговата космическа среда през следващите няколко години. "
CAPS се състои от три отделни анализатора, предназначени да измерват електрически заредените частици, хванати в магнитосферата на Сатурн. Лос Аламос играе основна роля в проектирането и изграждането на два от тях: йонен масспектрометър (IMS), който включва нов дизайн, разработен в Лос Аламос, за идентифициране на различните атомни видове в магнитосферната плазма на Сатурн и спектрометър на йонните лъчи ( IBS), която се основава на дизайн, използван от учените от Лос Аламос в няколко предишни мисии за изследвания на слънчевия вятър.
По време на първия кратък пропуск на Касини над пръстените на Сатурн, CAPS идентифицира неизвестна досега ниско енергийна плазма, хваната в линиите на магнитното поле, резба на дивизията Касини, наименованието на пропастта между основните А и В пръстени. С началото на четиригодишната мисия, включваща над 70 орбити на планетата, CAPS е готов да предостави на учените ново ниво на разбиране за космическата среда на Сатурн, както и улики за някои от процесите на космическата физика, които работят по-универсално в слънчевата система.
Екипът на CAPS включва учени и инженери от 14 институции и шест държави, включително Дейв Йънг, главен следовател CAPS от Изследователския институт в Югозапад в Сан Антонио, Тексас. В Лос Аламос усилията на CAPS станаха възможно благодарение на многобройните членове на Международния отдел за космическо и реагиране и неговите предшественици. IMS е проектиран от служителя на Лос Аламос Бет Нордхолт и бившия служител Дейв Маккомас. В допълнение към Томсен, настоящите членове на екипа включват Брус Бараклу (водещ следовател за IBS), Дот Делап, Джак Гослинг, Дан Райзенфелд, Джон Щайнберг, Боб Токар и летен студент Брайън Фиш.
Националната лаборатория в Лос Аламос се управлява от Калифорнийския университет за Националната администрация за ядрена сигурност (NNSA) на Министерството на енергетиката на САЩ и работи в партньорство с националните лаборатории Sandia и Lawrence Livermore на NNSA, за да подкрепи NNSA в неговата мисия.
Лос Аламос повишава глобалната сигурност, като гарантира безопасността и надеждността на ядреното възпиране на САЩ, разработва технологии за намаляване на заплахите от оръжия за масово унищожаване и решаване на проблеми, свързани с отбраната, енергетиката, околната среда, инфраструктурата, здравето и проблемите на националната сигурност.
Оригинален източник: Новини от Лос Аламос
