Global Hawk е роботизиран самолет, който може да лети автономно, за да изучава земната атмосфера и може да стигне до зоната, наречена „Игноросфера“, която преди не е била проучена много добре. „Global Hawk е фантастична платформа, тъй като ни дава разширен достъп до атмосферата отвъд онова, което имаме с пилотирани самолети“, казва Дейвид Фейхи, учен от мисията и изследовател-физик в Научната лаборатория за земни системи на NOAA в Боулдър, Колорада. “ Можем да отидем в региони, до които не можахме да стигнем, или да отидем в предварително проучени региони и да ги изучим за продължителни периоди, които са невъзможни с конвенционалните самолети. “
Global Hawk може да лети на височина над 60 000 фута (18,3 километра) - приблизително два пъти по-висока от търговската авиолиния - и до 11 000 морски мили (20 000 километра) - половината от обиколката на Земята.
„Global Hawk е революционен самолет за наука поради огромния му обхват и издръжливост“, казва Пол Нюман, учен от GloPac и атмосферен учен от Центъра за космически полети Goddard на NASA, Greenbelt, Md. „Никоя друга научна платформа не предоставя този голям обхват и време за проба на бързо развиващите се атмосферни явления. Тази мисия е първата ни възможност да демонстрираме уникалните възможности на този самолет, като същевременно събираме атмосферни данни в регион, който е слабо включен в извадката. “
Инструментите на борда ще вземат проба за химичния състав на двата най-ниски атмосферни слоя на Земята, за да се профилират динамиката и метеорологията на двата и да се наблюдава разпределението на облаците и аерозолните частици.
Операторите предварително програмират пътека за полет, а след това самолетът лети в продължение на 30 часа, оставайки в контакт чрез спътникови и линейни комуникации до наземната станция за управление на НАСА в изследователския център за полети Dryden в пустинята Мохаве в Калифорния.
Източник: НАСА
