В драматичен завършек, който поставя началото на научните изследвания, космическият кораб „Генезис“ на НАСА трябва да замахне от Земята и да изхвърли капсула за връщане на проба, пълна с частици от Слънцето, което в крайна сметка може да ни разкаже повече за генезиса на нашата Слънчева система.
„Мисията Genesis - да улови парче Слънце и да го върне на Земята - наистина е в духа на НАСА: дръзка, вдъхновяваща мисия, която има основен принос за научното познание“, казва Стивън Броуди, изпълнителен директор на НАСА за Genesis мисия, централата на НАСА, Вашингтон.
На 8 септември 2004 г. драмата ще се разгърне над небето на централната част на Юта, когато капсулата за връщане на образец на космическия кораб ще бъде захвърлена в хълма с хеликоптер. Срещата ще се случи на полигона за тестове и тренировки на ВВС на Юта, югозападно от Солт Лейк Сити.
„Каква ще бъде наградата за генезиса“, казва главният изследовател на генезиса д-р Дон Бърнет от Калифорнийския технологичен институт, Пасадена, Калифорния. „Нашият космически кораб е регистрирал почти 27 месеца далеч от орбитата на Луната, събирайки атоми от Слънцето. С него би трябвало да можем да кажем от какво е съставено Слънцето на ниво на точност за целите на планетарната наука, което никога не е било виждано досега. "
Наградите, които Бърнет и компания чакат са шестоъгълни вафли от чист силиций, злато, сапфир, диамант и други материали, които са послужили като небесен затвор за техните проби от слънчеви частици на вятъра. Тези вафли са отлежали 26 и повече месеца в дълбок космос и сега са безопасно съхранявани в капсулата за връщане. Ако капсулата се спускаше чак до земята, някои от тях могат да се счупят или да се откъснат от техните стойки; следователно, издирването на хълма с хеликоптер, с членове на екипажа, включително някои, които са извършили каскадьорска работа с хеликоптер за Холивуд.
„Тези момчета летят в някои от най-големите холивудски филми,“ казва Дон Суитнам, ръководител на проекта Genesis в лабораторията за реактивни двигатели на НАСА в Пасадена, Калифорния. „Но този път капсулата Genesis ще бъде звездата.“
Капсулата Genesis - носеща първото пробно завръщане на агенцията след окончателната лунна мисия на Аполон през 1972 г. и първият материал, събран отвъд Луната - ще влязат в атмосферата на Земята в 9:55 ч. Планинско време. Две минути и седем секунди след навлизането в атмосферата, докато все още лети свръхзвуково, капсулата ще разгърне парашут на дрога на 33 километра (108 000 фута) надморска височина. Шест минути след това главният парашут, параплан, ще се раздвижи на 6,1 километра (20 000 фута) нагоре. Чакащи по-долу ще бъдат два хеликоптера и техните екипажи, които търсят своя шанс да грабнат парче от Слънцето.
„Всеки хеликоптер ще носи екипаж от трима души“, казва Рой Хагард, главен изпълнителен директор на Vertigo Inc. и директор на полетните операции за водещия хеликоптер. „Водещият хеликоптер ще разположи осемнадесет и половина фута дълъг стълб с онова, което най-добре бихте могли да опишете като огромна кука за риболов от космическа ера на своя край. Когато направим подхода, искаме хеликоптерните плъзгания да са на около осем фута над върха на парашута. Ако по някаква причина заснемането не е успешно, вторият хеликоптер е на 1000 фута зад нас и създава своя подход. Предполагаме, че ще имаме пет възможности за постигане на улавяне. "
Хеликоптерът, който постигне улавяне, ще пренесе контейнера с проби в чиста стая на въздушното поле на армията Майкъл на щанда на американската армия Dugway, където учените очакват своята космическа награда. След това пробите ще бъдат преместени в специална лаборатория в космическия център на Джонсън в НАСА, Хюстън, където ще бъдат съхранявани и изучавани от учените в продължение на много години напред.
„Разбирам, че голяма част от интереса е в това как да извлечем Битие“, добави Бърнет. „Но за мен вълнението наистина започва, когато учени от цял свят вземат тези образци за своите изследвания. Това ще бъде нещо. "
JPL, подразделение на Калифорнийския технологичен институт, управлява мисията „Генезис“ за дирекция „Научна мисия“ на НАСА, Вашингтон. Lockheed Martin Space Systems, Денвър, разработи и управлява космическия кораб. Националната лаборатория в Лос Аламос и космическият център на Джонсън в НАСА допринесоха за развитието на полезния товар на Genesis, а космическият център на Джонсън ще лекува пробата и ще подпомогне анализа и разпределението на пробите.
Новини и информация са достъпни на адрес http://www.nasa.gov/genesis. По-подробна информация за мисията е достъпна на http://genesismission.jpl.nasa.gov/.
Оригинален източник: NASA News Release
