Според досегашните доказателства, нашата слънчева система би могла да бъде коренно различна от по-голямата част от планетарните системи около звездите, защото се формира по различен начин. Ако случаят е такъв, планетите, подобни на Земята, ще бъдат много редки. След като разгледаха свойствата на 100-те известни извънзоларни планетарни системи и прецениха два начина, по които планетите могат да се формират, д-р Мартин Бира и професор Андрю Кинг от университета в Лестър, д-р Марио Ливио от Научния институт за космически телескопи и д-р Джим Прингъл от Университетът в Кеймбридж отбеляза ясно изразената възможност нашата слънчева система да бъде специална в хартия, която да бъде публикувана в Месечните известия на Кралското астрономическо общество.
В нашата Слънчева система орбитите на всички основни планети са доста близки до кръгови (освен Плутон, което е специален случай), а четирите планети-гиганти са на голямо разстояние от Слънцето. Откритите досега екстрасоларни планети - всички гиганти, подобни по природа на Юпитер? са сравнени много по-близо до техните родителски звезди, а орбитите им са почти всички силно елиптични и толкова много удължени.
„Има две основни обяснения на тези наблюдения“, казва Мартин Бира. „Най-интригуващото е, че планетите могат да бъдат формирани от повече от един механизъм, а досега астрономите са направили предположението - че всички планети, формирани по един и същи начин, е грешка.“
На снимката за формиране на планети, разработена за обяснение на Слънчевата система, гигантски планети като Юпитер се образуват около скални ядра (като Земята), които използват гравитацията си, за да изтеглят големи количества газ от заобикалящата ги среда в хладните външни достижения на обширен диск от материал. Скалистите ядра по-близо до родителската звезда не могат да придобият газ, тъй като там е твърде горещо и така остават подобни на Земята.
Най-популярната алтернативна теория е, че гигантските планети могат да се образуват директно чрез гравитационен срив. При този сценарий скалните ядра - потенциални планети, подобни на Земята, изобщо не се образуват. Ако тази теория се прилага за всички открити досега екстрасоларни планетни системи, тогава не може да се очаква, че никоя от тях ще съдържа планета, подобна на Земята, обитаема от живота от вида, който сме запознати.
Екипът обаче е предпазлив да скочи до определено заключение твърде рано и предупреждава за второто възможно обяснение за очевидното несъответствие между Слънчевата система и известните екстрасоларни системи. Техниките, които в момента се използват, все още не са в състояние да открият прилика на слънчевата система около далечна звезда, така че ефектът на подбор може да изкриви статистиката - като риболовец, който реши, че всички риби са по-големи от 5 инча, защото това е размерът на дупките в мрежата му.
Ще минат още 5 години или повече, преди астрономите да имат наблюдателната сила да разрешат въпроса кое обяснение е правилно. Междувременно текущите данни оставят отворена възможността слънчевата система наистина да се различава от другите планетарни системи.
Оригинален източник: RAS News Release
